这让鬼章万分失望，于是下一步计划开始。先是送去一封很不敬的书信给景思立，激怒景思立。再扬言是木征作为主帅攻打踏白城。踏白城乃是河州西方的门户，从战略上宋军必救。木征是宋军手下败将，也败于景思立之手，宋军会有轻敌之心。木征出逃，终是卡在宋军管理熙河二州的一根刺，宋军也必须得到木征。
给了三条足够的出兵理由，宋朝还会不会出兵？
没有让他失望，景思立看到信后大怒，要率蕃汉六千兵进攻驻扎在踏立城郊外的吐蕃大军。
归降的吐蕃首领瞎药与韩存宝劝说，特别是瞎药，再三劝说景思立，宋军这次面对的非是木征，而是河湟名将鬼章，不可轻敌。景思立不听。让韩存宝与魏奇为先锋，王宁策应，王存为左肋，贾翊为右肋，李楶为殿後，赵亶策之。几人皆是西战中涌现出来的勇将，至于吐蕃纠集了近三万军队，景思立根本就没有考虑，一路打到现在，那一次不是以少破多？不以说以一破五，以一破十，甚至苗授以五百能破几万的都有了。但他没有想到此一时彼一时，木征率三万与鬼章率三万，性质是天壤之别。
出了河州城，与木征交手，木征习惯性的崩溃，战不久，就向西方逃去，景思立率军追赶，到达踏白城郊外。踏白城仍在宋朝掌握之中，鬼章也很明智没有强攻，不过城中兵力少，交战双方皆无视了。然后鬼章在此大摇大摆地连筑了三砦连环防御。自晨到末，血战数十合，不分胜负。双方仍在交战，其实打到现在，鬼章心也打寒了，毕竟双方士气不同的，战得越久，超越了自己兵士底限之后，三军必然崩溃。紧张的局势逼迫他不得不将一张埋伏好的底牌抢先打了出去。
在双方对阵山丘的背后山沟里，还埋伏着一支吐蕃军队。现在杀出来，肯定起不到多少奇兵效果。景思立也不为意，因为有李楶王宁守着后防。问题就在出在这里，若是李楶王宁守住了，伏军起不到效果，前线大军打得心寒，战争走向会必然改写。可是对着黑压压的吐蕃伏军到来，李楶不敢应战，率军逃跑……三川口事件再次上演。
李楶一逃，王宁孤军难敌，前方宋军又被吐蕃人拖着，王宁壮烈牺牲。
吐蕃伏军顺利对宋军形成夹攻之势，本来沮丧的吐蕃兵士士气大涨，景思立心中悲痛万分，派人责问李栥，为什么纵贼马得过？李楶做贼心虚，一直不回答。
但就是这样，还是让景思立率着三军惨烈的杀了出来，手下大将赵元凯战死。不过宋军伤亡不大，六千兵马，此时还余下五千兵马。因韩存宝与魏奇等勇将皆受伤，景思立听从弟弟景思谊与冯素的意见，以诸将多受伤，天色日暮，兵士疲惫，将军队撤到东面的坡岭上，先行安营扎寨，休息一晚，明日再战。
将士准备扎营，吐蕃又追了上来。鬼章乃是名将，这么大好的形势都不能歼灭宋军，休息一夜，如何了得。这个营没法扎了，景思立复率百余骑冲下坡岭，与吐蕃人悍战。其实这时不但魏奇受伤，景思立自己也中了三箭，带着伤势。就是这一百多人，面对几千蕃骑，居然将几千蕃骑杀退。想一想，若是这时岭上的宋军扑下来，几千蕃骑会更加逃命，几千蕃骑向西方一逃，会连带着鬼章大本营全军混乱，那么又还是大捷。
但就在这时，李楶再次抽疯，看到吐蕃人不要命地纠缠，失去了战斗信心，再次率军逃跑。不但他跑，另一个大将韩存宝看到李楶一逃，知道士气已经全无，也不知道苏东坡那个好朋友大侠巢谷教他什么兵法的，居然看不到这么大好的良机，也带着人马向东逃跑。两个大将一逃，所有岭上宋军一起逃窜。景思谊劝都劝不住。
景思立回头还指望岭上宋军借势杀下来，来一个辉煌的大捷，然而久战无信，扭头一看，牙目欲眦，气愤之下，说道：“我刚才以百骑走蕃兵数千人，诸人却无人助我，军败矣，我且自尽以谢朝廷。”
众人劝住。
