然而吃丸子的人太多了，包括皇上，容易让人做文章。
最终选择死刑犯做试验，喂上半年后若平安无事，有奖，改斩为流刑。用此来弥补。
略略有违制度，不过皇上也在吃丸子，隐隐猜出郑朗用意，因此相关的官员在郑朗再三请求下，一个个同意下来。
然后将这些道士请来，让他们交出丹丸，问明最大用意，最大用量是多少，道士们也一个个不清楚，胡说八道。再派官员做人证，虽是死刑犯，个个都是健康的，至少比赵祯要健康得多。用最大的剂量，每顿饭前在官吏监视下，吃下丹丸。
究竟做有何用意，原因何在，半年后揭晓。
其实大臣个个都不傻，郑朗慎重如此，皆隐隐知道用意何在了，只不过还不知道原因。不但皇上在吃丸子，他们自己也偶尔吃，即便自己不吃，家人中也有人吃。包括大娘娘病重，崔娴就一度请来道士发丸子给大娘娘吃。让郑朗阻止，虽现在医学不发达，时灵时不灵的，还能碰一碰，但这个小丸子吃下去，没有一个好处，反而全部是害处。
赵祯的身体本来就不好，再吃丸子，是死得快。
郑朗为赵祯只能做到这一步了。
终于到了离开京城之时，崔娴带着家人将行李搬到船上，郑朗却在中书交接。
赵祯赶了过来。
还有两个人。
郑朗回京两个月时间，又下去了。自十七岁勉强的青年时代起，这一过便是二十几年，除了中书呆了几年，大多数时间就在为了宋朝，东奔西走，南下两广，远到交趾，北去契丹。
一个大臣做到这种地步，又没有什么野心，赵祯心中感到很是侧然。
郑朗的故事又提醒了他。
自己看不到母亲感到很惨很惋惜，但郑朗的儿子至今有没有看到郑朗？
破例让赵念奴抱着孩子出来一见。
真相还是没有人能想到，以为郑朗与小公主的关系仅是守护骑士关系。郑朗南下时小公主曾出来一拜过，这次南下又是好几年时间，未必南下，但至少会在下面呆四年。皇上这是表示器重，才让小公主出来一拜。
赵念奴盈盈一拜，眼中闪过万般表情，眼光渐渐柔和下来，跳动着一份思念，一份牵挂。
郑朗也看了她一眼，生过孩子后，略略比以前发福了一点，隐隐地变成一个清俏的**，还好，看不到憔悴。有了孩子就是不同的。
然后又看了一眼自己这个不敢认的儿子，不算太瘦，一张大团脸，有点象自己小时候的样子。不是完全像，大家也想不到。李贵正用一对大眼睛瞪着自己。
想抱过来亲一个，不敢。
又从赵祯以及几个宰相身上扫了一眼，最后无奈地说：“陛下，我走了。”
“莫急，朕来送送你。”
赵祯越隆重，大臣越不解。毕竟这几年对郑朗确实薄了一点。真相最终要揭开的，但不是现在。
一直送到皇城门口，赵祯才停下脚步。然后他又蹬上城楼，一直注视着郑朗逐渐消失在远方。郑朗同样时不时回头看，看着八月微凉秋风城头上那个消瘦的身影，郑朗忽然没由来的一阵心酸。
秋天是好，天高气爽，五谷丰登。但秋天来了，冬天还会远吗？(
