楼下的闹剧也散了。莫子安和霍烨都被各自的小厮劝回了府。酒过三巡，林砚与司徒岳也相继离去。
府中。黛玉同小姐妹们的宴会还没有散。
林砚站在廊道拐角，便瞧见黛玉牵着自己的爱马给众人看。在场诸位千金都忍不住摸了摸。
“当真是羡慕你。我们可都没骑过马。更没有专属自己的马驹。”
黛玉咧开嘴，阳光下，笑靥如花。“这有什么难。听哥哥说，马会有饲养的马驹，可供客人使用。也能领养。买回家，或是花钱叫马会帮着养都可。会所里也请了会驭马的丫头，便是为想学的女眷准备的。
除了逢二，逢七，逢五的日子，其他时候，我若是想去，只需使个人提前说一声便好。待改日我再下帖子，你们一起来，我们便把地点改在马会，如何？”
有两三个千金一双眼睛都亮了起来，拼命点头。其他几位只是抿嘴笑，虑着家中的规矩，不答应也不反驳。
“你之前说，今日的鹿肉也是你哥哥替你打宁王府要来的。我长这么大，虽吃过鹿肉，可还是头一回见到全乎的架在架子上烤的。这东西可不易得。你哥哥待你真好！”
黛玉面上的笑意又深了两分，“那是自然。哥哥还说待过些时日，他去讨几盆名菊来，我们可再约一块，将这诗社开起来，头一回便做菊花社。”
妙玉等人拍手叫好，“老早就说要起诗社，奈何一直没成。如今总算是有人提上日程了。”
黛玉抿嘴笑，“我也不过是随口说说，到时必定还要妙玉姐姐总揽。我们不过是陪玩的。”
“谁不是玩。难道我们现今还能做出什么佳句不成？权当耍一耍罢了。”
一旁的林礞听得又是玩又是耍的，忙抱住黛玉，“我也要，我也要！”
黛玉一指戳着他的小脑袋，“我们女儿家的把戏，你凑什么热闹！今日本也是我们姐妹间的聚会，偏你闹着要做跟屁虫。咱们说好了，只此一回，下回我可不带你。”
林礞嘴巴撅起来，“告诉大哥！”
居然还告状！黛玉捻着帕子哈哈笑起来，“你只管去，看到时哥哥是帮着你，还是帮着我！”
林礞更委屈了。
林砚失笑，见得此景，悄悄退了出去，转头去了正院。在门口遇见冬青。
“贾府老太太随同贾家各位姑娘一同来了，与太太一起用了午膳，这会儿二人正在房里说话。”
林砚脚步一顿，这下他却是不好闯进去了。眉宇微微皱起来，看了冬青一眼，“看着些，若有什么事，便来唤我。”
嘱咐完，这才离去。
屋内。
贾敏心头一片酸楚，好好儿的母女怎地就变成这样了呢。
上回，贾政定亲，她还特意打听了一番，好心提醒，莫家姑娘当年的事只怕不是传闻这么简单。何况，空穴来风，未必无因。而她得来的消息，那外室与刘翰林的死都有些蹊跷。传闻即便不全对，可见也必然有相对之处。
贾母只轻描淡写，流言罢了，再不叫她把话说下去。
如今她不过说了一句，皇家夺嫡万分凶险，贾母便将三皇子抬了出来。
是啊，林家早与三皇子一派牵扯不清，可到底之前都是暗中，没做得如贾家这般明显。后来更是皇上授意，乃是过了明路的。
便是如此，她何尝不是提着心，时时担忧？正因为身在其中，懂得这般辛苦，也理解这等险境，才更要劝一劝。夫家已经处在局中，脱不开身，她总希望娘家能安安稳稳的。可惜却是被贾母一句“林家尚且如此，又以何立场来说贾家”给堵了回来。
“你二哥年纪还不算大，难道王氏去了，他后半生便也不过了吗？我何尝不知道莫家姑娘不是最好的选择。可你但凡肯帮你二哥一次，我何至于此！”
贾敏一口气堵在胸口，吐不出来，咽不下去，直让她心慌难受得很，“母亲这话从何而来。按理说，哥哥续弦，本不该我这个出嫁了的妹子张罗。可此前母亲开口，我也应了，备了几个人选，偏偏母亲都不满意。”
贾母皱眉，“那些人的家世，怎配政儿！”
“那大嫂的家世如何？二哥尚且只是五品员外郎。大哥却是长子，是承了爵的一等将军，不也娶了大嫂吗？”
