原来，海都在去年击败了劲敌察罕帖木儿。察罕帖木儿原是察合台汗国的大将，在他的君主都瓦汗被杀后起兵反抗海都，但不是海都的对手。察罕帖木儿战败后逃到阿姆河以西的土库曼一带，纠集当地突厥人，再与海都血战，结果又败。海都趁势收取土库曼。土库曼与伊儿利汗国控制的波斯地区毗邻，海都先派兵兜往伊儿利边境。伊儿利军固守要塞，不敢出兵相助察罕帖木儿。察罕帖木儿在海都的围剿之下，不得不率领十几万蒙古与突厥部民，冒雪向北迁移，来到了苍岭以南。于是现在的形势是：炎汉面临察罕帖木儿的来犯，而海都在后面虎视眈眈。
海都基本上已经肃清了国内，胜券在握，故意不进逼察罕帖木儿，要看察罕帖木儿军与汉军拼杀！海都自己在后调集兵力，准备等到春暖雪融再来进军，夺取以前金帐汗国的地盘——其中最重要的就是以前的新城，现在的炎汉首都安汉府。海都知道这里集中了以前金帐汗国的大批财富，垂涎得很！
这样一来，炎汉十分棘手。赵矜一边点起京营人马上路，一边向察罕帖木儿派出使者，希望能够收编察罕帖木儿，共同对抗海都。但是，察罕帖木儿顽固不化，竟把炎汉的使者斩杀！
赵矜不得已，率军来到苍岭关，与镇东都督齐劲所部会合。
齐劲一直镇守苍岭关，熟知地理与敌情。赵矜向齐劲问计。齐劲道：“主公勿忧，察罕帖木儿有勇无谋，不成气候。蒙古、突厥部族受其驱使冒雪跋涉，十分劳苦。我军只须紧守苍岭关，以小股人马不断袭扰之，更增其苦。待其已无作战之力，灭之十分容易。”
赵矜点头：“就这么办！不过，更大的敌人在后面，怎么对付？”
齐劲微笑道：“海都么，还不算大，还有更大。”
赵矜马上领会：“你是说……元朝？”
“正是！”齐劲向赵矜说明他派遣细作打探到的情况。元军在这个冬天已经开始调集军马，估计很快就会进攻海都。海都很快就会自顾不暇，哪里还有工夫打炎汉？
赵矜大喜：“不错！正所谓‘螳螂捕蝉，黄雀在后。’海都还要顾忌更大的对头，啊哈哈……”笑到这里，忽然笑声停住：“等等！万一元朝把海都灭了，再来打我们，那……我们直接面对最大的敌人！岂不可忧！”
齐劲深深地点一下头：“然也。依末将之见，主公不如与海都讲和，令海都得以安心对付元军。”
赵矜想了许久，道：“你言之有理。我国最擅长做外交的辩才，莫过于房勉之，等他从伊儿利回来，即派他去与海都和谈。”
就这样，汉军定下策略。
其后，察罕帖木儿军不来打苍岭关，却沿着里海的湖岸向西而行，试图在开春的时候去到水草丰茂的乌拉尔河边，牧养他们部族仅存的牲畜。
察罕帖木儿军其实只剩下几千人，带着十几万部民，在荒芜的大地上冒着寒冷天气艰苦跋涉。人畜沿途倒毙，加上汉军小股的人马不断袭扰，越发困难重重。
汉军原打算诱敌深入，让察罕帖木儿军民去到乌拉尔河边，筋疲力尽而且被大河阻隔，再一举围歼他们！不料察罕帖木儿所带的突厥部族因为先前被他所骗，参加了反海都的战斗，损失很大，被迫迁徙，心里都怨他；现在饥寒交迫，困窘到极点，终于忍不住了！
几个突厥酋长合谋刺杀察罕帖木儿，投降海都以活命。但他们谋事不密，被察罕帖木儿先行知悉。察罕帖木儿当机立断，当夜即率部突袭突厥部族！他心狠手辣，将突厥人杀得尸横遍野，连小儿也不放过！突厥人挣扎反抗，也竭力攻杀蒙古人，结果十几万人自相残杀，杀得惨绝人寰！
赵矜接到探马报讯，慌忙率军西进。去到之时，突厥人已几乎被屠杀干净，蒙古人也大伤元气。雪地上散布着超过十万具尸体，殷红与雪白之色掺杂，简直是人间地狱！
察罕帖木儿望见汉军扑来，自知无力再战，竟令军士斩杀掳掠到的突厥妇女，驱赶马群逃窜！
