房勉之思忖半晌，躬身道：“小臣明白了。小臣这便往海都军中一行。”
赵矜关心道：“有没有把握？察罕帖木儿很残暴，先前把我的使者杀了。海都的残暴只怕不下于察罕帖木儿，我可不希望你去送命啊！”
房勉之笑道：“主公放心！察罕帖木儿于极度困境之中，尚敢杀我使者，何其愚劣！海都虽残暴，必不是察罕帖木儿那般不识时务之人。”
“你能拿得准就好。”赵矜叮嘱：“出使要注意察言观色，不要蛮干。”
“多谢主公提点！小臣这便前往。”
“且慢。”
“主公有何吩咐？”
“你和简之两人，多次为我出使，我还没有提拔你们。现在我加封你们做侍御史，从四品之职。你们已经是不折不扣的朝廷大臣了，出使比较有身份。”
“主公加官小臣，小臣幸何如之！然而，许将军、颜将军、戴将军皆不过从四品，小臣些许微功，岂敢与他们并肩？”
“你就不要过谦了。”赵矜笑道：“外交的功劳，是很大的。你们做从四品，完全配得上。”
“不敢当！不敢当！”房勉之使劲摇头：“颜将军、戴将军自从新城举兵便追随主公，劳苦功高，小臣岂敢与之并肩！至若许将军，更是有名的‘人中许妤，马中奔腾’，巾帼第一豪杰也！小臣万不敢当！”
这样一说，颜士重、戴得功皆哑口无言，许妤更羞得红云飞起。“人中许妤，马中奔腾”，有这么样的说法吗？亏他捧得出来！
“啊哈哈哈哈！”赵矜放声大笑。心想：“其实说得不错。许妤是我国首席女将，奔腾也是我国最好的一匹牝马，果然都是巾帼中的佼佼者。”
于是赵矜将侍御史的官位降了一等，改为正五品，等同于一般偏将军，房勉之这才连着弟弟简之的份儿一同领受了。
受了官职，勉之正要出发，突然一道急报传来——萨拉公国、奔萨公国等八国联军共同出兵，已包围炎汉西北部的留州、明州！
留州隔着伏尔加河与萨拉公国首都萨拉托夫城相对，明州位于留州的东北面，是伏东地区仅次于连州的第二大城。萨拉公国的军队包围留州，隔断明州的补给线，其余七国的军队把明州团团围困。
汉军主力正与海都军剑拔弩张之际，不防有此变故！众将神色凝重，何磐与新来猛将甘巴速箭步出班，互相撞了一下，皆叫道：“主公！末将某愿做先锋！”说罢，他们又互相撞了一下，彼此扎稳脚步不动，眼睛狠狠地向对方瞪去。
赵矜看着这两位“末将某”，知道他们自从交手不分胜负以后，彼此不服，凡事必争。按说甘巴速官职不如何磐，这样公然相争应该惩治；不过，赵矜看在他粗人份上，宽容三分。何磐倒也没想到以官职去压甘巴速，只想用勇力和功劳压之。可见粗人虽粗，却也有可取之处。
为了不挫伤他们的积极性，赵矜只好道：“二位将军，不要着急。在海都的问题解决之前，我军无法退兵去救明州、留州。你们稍安勿躁，和我一起耐心等待消息。等到要去救明州、留州时，我军可以分兵两路，我让你们两个都做先锋好了。”
众将帮着大王开导一番。何磐、甘巴速这才退了，末了不忘再互相撞一下，依然不分胜负。
赵矜向齐劲、李庆熙征询意见。二将都认为：事情有分轻重缓急——明州、留州，相对来说还是次要；海都是大敌，若不谨慎对付即有亡国危险。因此只有全力以赴先解决东面危机，才能抽手对付西面，绝不可左顾右盼！
赵矜点头：“我们意见相同！那么，大家稍安勿躁，等待勉之的消息。虽如此，明州边防重地，亦不可不及早援助。这样，传我旨意，送信给斡州镇抚使林宓，让他想办法支援明州。”
在去年，汉军在西线布防时，因留州对岸即是敌国首都，且敌军已经来袭过一次，遂调集人手重点加固留州的防御。明州是大城，意义更加重要，但还没来得及加固，准备今年再做。不料敌军竟然纠集起八个国家，其中七国主攻明州。明州压力必大，赵矜十分担心是否守得住。东斯国家未必知道汉军主力正与海都对峙，这次来袭可能只是偶然，却正好碰上汉军主力无法脱身的关头！
