义军先锋与中军先后进入北地腹地，这里一片平坦莽原，天气晴朗，加上士气旺盛，其实可以更快赶路。之所以保持原有速度，是为了养精蓄锐，同时让义勇军能够跟上，壮大声势。
于是这一天下午，齐劲所部五百轻骑已经抵达斡伐鲁郊外约三十里处，扎下营寨，布置岗哨。不多时，马蹄声大作，中军戴得功所部五百骑、颜士重所部五百骑、何磐所部二百骑，一齐都到。姚蛮子呢？原来姚蛮子始终没能学会骑马作战，只学会乘马行军，因此自己带不得队伍，打仗也只能步战。赵矜遂令何磐一并统领两百骑亲卫，姚蛮子就跟在大将军鞍前马后，当做一个强力亲兵来出力。
赵矜见过齐劲，称赞道：“这一路长驱，若不是你如此得力，岂能这般顺利？我要提拔你！不过现在不是时候，明早就要攻城，攻下再连新功旧劳一同结算吧！哈哈哈！——先送给你我的宝剑。”
齐劲拜谢，双手接过赵矜的宝剑，佩在腰间，立即出帐督促巡哨去了，以防夜里走漏消息，令敌军有备。
天色将晚，苍霞淡淡。后面渐渐又响起一大片马蹄声，原来是义勇军中有马的壮士们，先行赶上来了。他们唯恐错过攻打斡伐鲁的机会，急急催马前进。他们不成队列，十分凌乱，但是彼此客气，都知道是携手作战的战友，十分热情友爱。
赵矜忙令人约束义勇军的队伍，告诉他们下马就地休息，明早攻城。许多壮士都是没有一丁点儿文化的，丝毫不明白作战道理，但他们都崇拜大将军，大将军说停就停。
于是正规军与义勇军就地扎营休息。这一夜，不时还有壮士连夜赶来。甚至有的人没有马，凭着一股斗志徒步追来了！
这个夜里，斡伐鲁城里的人还在梦中，浑然不觉。沿路纵有一些零星居民惊觉，也不知道这么多人马是什么来头，只吓得躲在家里关紧门户。到了天色微微发白，当一些居民战战兢兢地从门户中探出头来，想要看个究竟时，就听得马蹄声大作，人马众多，直奔斡伐鲁城而去！
赵矜将先锋与中军合作一处，并力前驱。后面的义勇军壮士们纷纷纵马跟进，他们挥舞着猎叉、斧头、棍棒等兵器，按捺着激动的心情。因大将军吩咐没有许可不得呼叫，他们就都咬着枯枝或者干草杆，誓不说话！
城里仍不明究竟，不知道三十里外有敌来袭，城门到了时间照常打开。车楚尔良奉命逼近城堡哨探，这时就赶紧敲打火刀火石，往天空中发了一枚焰火。这却是赵矜的发明——赵矜看到新城里的火药都给带走，只剩下一堆空火药桶，桶底还有些儿残渣，给火炮用是不够的了，但是可以用来做信号弹！赵矜小时候可喜欢放鞭炮，还会拆炮药自制烟花。现在就发挥儿时专长，跟工匠们经过研究，做出了原始的信号弹。因此，赵矜可称是这个世界上率先使用信号弹的先驱，冠上“信号弹之父”名号也不为过。
车楚尔良一发信号弹，几十里外也能看见。赵矜立时知道城门开着的情况，大喜，催兵急进！
城门外，一群伐木工刚刚带了斧锯如常出城，突然望见了焰火。还有城上当值的守军也望见了，都不知道是什么东西。有人疑惑道：“怪事！我活了五十多岁，还是第一次看见有流星不是落地，而是上天！”
再过一阵子，沉闷的马蹄声从天边传来，城头上的守军听闻了，三三两两猜测起来。当“难道是贩马商队？”的说法成为主流意见时，那片声音已经迫近城门之外。谁能想到，大冬天的，这么遥远的地方竟然有敌军来袭？
戴得功一马当先，冲在义军队伍的最前面，作好了城门被封则甩索登城的准备，但他发现城门依然大开着，心中大喜：“此时不入，更待何时！”于是戴得功把大刀一挺，回头招呼一声：“良机勿失，速速抢城！会射箭的，箭上弦！”
军士们发一声喊，驱马疾冲！
（待续本回下节）
