事实上，在古代鹳雀楼的位置上，别说看不到海，就连黄河东流也看不到。因为黄河是一个“几”字形，而永济在“几”字形大拐弯右边，也就是说，在鹳雀楼看到的黄河是从北往南流的。
看海不行，看山总可以吧？其实也不行。北宋大科学家沈括在《梦溪笔谈》中写过：“河中府鹳雀楼三层，前瞻中条，下瞰大河。”站在鹳雀楼上能看到的山是中条山，但中条山并不在鹳雀楼的西边，而是在鹳雀楼的东南方向，也就是说，夕阳西下的时候，王之涣是看不到“白日依山尽”的！既然如此，王之涣为什么要这样写呢？因为他心里有这一番胜景呀。
根据史书记载，王之涣是个慷慨有大略的人，内心非常豪迈。他登上鹳雀楼，极目远眺，眼睛里看到的是高山耸立，大河奔流，而心里升腾起来的是一幅比这更大的画面。这画面铺天盖地，把从东到西、从山到海的千里江山全都容纳了进去，这就是“白日依山尽，黄河入海流”。它既是实写，也是虚构，而且虽然有虚构的成分，但是给人的感觉又是那么真实，这就是中国文化的韵味了。中国诗也好，中国画也好，不讲究形似，而讲究神似。只要神韵到了，气势到了，我们就相信它是真的，因为这是艺术的真实。
最后看意思好。眼前的风景太好了，让人怎么看都看不够，怎样才能看到更大的场面呢？这时候，一个念头自然而然就出现了，只有站得高才能看得远呀，为什么不再上一层楼呢？所以下两句也就顺理成章了，“欲穷千里目，更上一层楼”。
这一联诗从表面上看不过是写登楼，但是往深里想，它背后的意思又是那么丰富。这“千里”和“一层”一定是真的吗？有人特别实在，还据此推测说，当年的鹳雀楼一共三层，王之涣写诗的时候是在第二层，心里还想着要往第三层去。这样想未免太迂腐了。其实，“千里”也罢，“一层”也罢，都是虚指。“千里”不仅仅意味着横向的距离，更意味着人生的广度；而“一层”也不仅意味着纵向的距离，它还意味着人生的高度。
这样一来，这两句诗就不仅仅是登高望远那么简单了。“欲穷千里目”，包含着多少渴望；而“更上一层楼”，又包含着多大的雄心啊。想要实现更大的梦想，就必须付出不断向上的追求，这是最朴素而又最深刻的道理，也就是我们经常讲的“诗言志”。可是，这志向又和风景衔接得那么紧密，那么浑然天成，让人一点儿都不觉得生硬。它把高瞻远瞩的议论化成了诗意，让大道理变得无比鲜活。也正因如此，这两句诗才成为传诵千古的名句，小到个人，大到国家，全都可以使用，全都可以获得力量。
中国有四大名楼的说法。这四大名楼，是指山西永济的鹳雀楼、江西南昌的滕王阁、湖北武汉的黄鹤楼和湖南岳阳的岳阳楼。它们成为名楼，不仅因为名胜，更因为名诗。鹳雀楼有“白日依山尽，黄河入海流”，滕王阁有“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”（王勃《滕王阁序》），黄鹤楼有“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”（崔颢《黄鹤楼》），岳阳楼有“昔闻洞庭水，今上岳阳楼”（杜甫《登岳阳楼》）。这些诗全都是唐诗，而且是最美的唐诗。唐朝是如此富有诗意，以至于有学者干脆管它叫“诗唐”。
王之涣正属于这个伟大的时代。他生活的年代，是从武则天到唐玄宗时期，这个时代在历史上号称盛唐。可以说，王之涣自出生以来，看到的就是国家蒸蒸日上，更上一层楼，而这样生机勃勃的时代也刺激了诗人，让他产生了千里之志，渴望更上一层楼。这种个人、国家和社会相互呼应的蓬勃精神，正是我们最喜爱的盛唐雄风，所以，我们才用这首诗来给唐朝开篇。
这首诗讲了哪些内容呢？
1．什么是近体诗？
2．“白日”是指什么？什么叫对仗？
3．“欲穷千里目，更上一层楼”，蕴含着怎样的人生哲理？
4．中国四大名楼是哪四楼？它们为什么能成为名楼？
