曾经不可一世的秦王朝呼啦啦如大厦倾，包括刘邦在内的英雄揭竿而起，逐鹿中原。好不容易打败了秦帝国，紧接着又要和项羽争夺天下。四年艰苦卓绝的楚汉战争打下来，项羽自刎乌江，刘邦终于一统天下。但是没过多久，他又要面对诸侯王造反的困局。事实上，就在写这首诗之前，刘邦才刚刚打败了叛乱的淮南王英布。这一个接一个的政治变故，一场又一场惊心动魄的战斗，才是真正的“大风起兮云飞扬”。刘邦就在这风云中崛起，也在这风云中翻滚。一句“大风起兮云飞扬”，既是自然的风云，也是社会的风云，更是他心中的风云。所以，这不是一般的天气描写，而是要营造出一种悲壮的气氛，也是要触发一个真正的话题。这就是古代诗歌中一个很著名的修辞手法，叫“起兴”，也就是先说一件事情，再带出来真正想要说的事情。
起兴之后呢？看第二句，“威加海内兮归故乡”，这才是刘邦真正想要说的事情。这句诗一出来，这首诗的背景就交代清楚了，皇帝威风凛凛的样子也出现了。刘邦是在家乡父老面前唱出这首歌的，他这不是小朋友放学回家，也不是“打工人”过年回老家，他是“威加海内兮归故乡”，也就是所谓的衣锦还乡。当年，他离开家乡的时候，连他爸爸刘太公都认为他是个浪**子，不如在家种田的哥哥有出息。可想而知，乡亲也不会高看他一眼。可是现在呢，天上的风云匍匐在他的脚下，天下的百姓也匍匐在他的脚下，这种感觉，是何等威风凛凛，踌躇（chóuchú）满志！
看到这里，有没有人想到刘邦的老对头项羽呢？当年，项羽火烧咸阳宫，杀了秦王子婴之后，有人劝他说，关中是个好地方，不如就在此定都吧。项羽回了一句：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”（《史记·项羽本纪》），然后就踏上了东归故乡的道路。那时候的项羽，又何尝不是威风凛凛，踌躇满志！两个人都是“威加海内兮归故乡”，那么，刘邦和项羽的区别到底在哪里呢？
就在最后一句，“安得猛士兮守四方？”这一句真了不起，有了这一句，这首诗升华了，刘邦这个人也升华了。“威加海内”确实让刘邦志得意满，但是，他绝对没有忘乎所以，他心里始终有一种深深的危机意识。打赢了天下，就能治理好天下吗？连当年同生共死的英布都能谋反，其他大臣就一定可靠吗？到哪里找那忠诚而又勇猛的壮士为他守住这锦绣江山呢？到这一句，刘邦的心一下子从过去飞到了未来，感情也一下子从昂扬转为了感慨，而且我们也一下子就能明白，为什么是刘邦，而不是项羽站在历史的“C位”上了。
大家都知道，项羽也写过一首很著名的诗，叫作《垓（gāi）下歌》：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓（zhuī）不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
这是项羽在垓下之围时唱出的歌。歌里唱什么？“我力量能拔山啊，我气概能盖世。可惜时运不济啊，乌骓马也不再奔驰。乌骓不走啊，我有什么办法？虞姬虞姬啊，我又该如何安置！”
这两首诗歌从文学的角度来说都很好，但是，换到历史的角度，就能看出差距来了。差距在哪里呢？在看问题的视角。刘邦在最得意的时候，看的是别人；项羽在最失意的时候，看的是自己。他说自己“力拔山兮气盖世”，之所以失败只是因为时运不济。放眼四周，他只能看到自己的宝马和美人，这和看自己不是一回事吗？正因为项羽的眼里只有自己，所以他身边的谋臣猛士纷纷离他而去，最后只能落得个孤家寡人，自刎乌江。
但刘邦不一样，他眼里有别人。当年，天下一统，在洛阳的庆功会上，他曾经说过：“要讲运筹帷幄，决胜千里，我不如张良；要说安抚百姓，供应粮草，我不如萧何；要说率军打仗，战必胜、攻必取，我不如韩信。这三个人都是‘人中豪杰’，我能够重用他们，才能得到天下。”这番“三不如”的高论，奠定了刘邦一代英主的地位。现在，在家乡父老面前，刘邦又说：“安得猛士兮守四方？”这才是一个皇帝的眼光和胸襟。一首诗收到这里，既昂扬，又感慨；既有高度，又有厚度。真是好诗！
据说，刘邦在唱完这首《大风歌》后，“慷慨伤怀，泣数行下”。一个只知道笑，不知道哭的人成不了大器；一个只会耀武扬威，不会居安思危的人也成不了大器。这正是这首诗教给我们的道理。
这首诗讲了哪些内容呢？
1．刘邦是一个什么样的人？
2．《楚辞》的基本特征是什么？
3．什么叫起兴？
4．这首诗教给我们一个什么道理？
