什么是琼琚？按照中国古代造字的原则，斜玉旁的字，基本都和玉相关。比如，三国时期的周瑜，字公瑾（jǐn），瑜和瑾都是美玉的意思。“琼琚”“琼瑶”“琼玖”这三个词都是斜玉旁，也都是美玉。为什么美玉有那么多不同的名称呢？因为中国古代特别崇尚玉，认为玉有仁、义、智、勇、洁五种德行，又说“君子比德于玉”，也就是君子的操行都应该像玉一样，所以古代的贵族都佩戴玉佩。玉佩的名目特别多，于是就有了琼琚、琼瑶和琼玖这样的区别。
讲了两组名词，再讲一个关键性的副词——匪。匪在这里是一个假借用法，等同于“非”，表示否定。
有了这些知识，我们就可以轻松地把这首诗翻译出来了。
你送我木瓜，我还你琼琚，这可不是为回报，是要和你永相好。
你送我木桃，我还你琼瑶，这可不是为回报，是要和你永相好。
你送我木李，我还你琼玖，这可不是为回报，是要和你永相好。
这首诗有三个好处。
第一，结构好。什么样的结构呢？大家一定看出来了，这首诗分成三段，每段句式都一样，就是变了几个名词而已，这种诗歌的写法叫作复沓（tà），在《诗经》中极其常见。比如《诗经·魏风·硕鼠》，第一段开头是“硕鼠硕鼠，无食我黍（shǔ）”，到第二段就成了“硕鼠硕鼠，无食我麦”，再到第三段则变成了“硕鼠硕鼠，无食我苗”。这种只做轻微变化的反复吟咏就是复沓。
为什么《诗经》常常用到复沓？因为《诗经》是配乐演唱的，这三段诗就好比三段歌词，现在的歌词不也常常如此吗？比如，《让我们**起双桨》这首歌也是三段，每一段结尾都是“小船儿轻轻，飘**在水中，迎面吹来了凉爽的风”。这样的结构一出现，我们不仅容易背诵，而且会觉得跟唱歌一样，层次清晰，节奏感强。随着一遍一遍地重复，会越唱越有感情，到最后，就是余音袅袅，三日绕梁了。这就是复沓的优点。
可能有人会疑惑，你不是说《诗经》大多都是四言诗吗？怎么这一首不那么整齐呢？有五个字一句的，还有三个字一句的。没错，我们看到的《诗经》中大部分篇章，都是四个字。比如“关关雎鸠（jū jiū），在河之洲，窈窕（yǎotiǎo）淑女，君子好逑（qiú）”（《诗经·周南·关雎》）或者“桃之夭夭，灼（zhuó）灼其华，之子于归，宜其室家”（《诗经·周南·桃夭》）等。
这首诗能不能写成这么整齐的四字一句？其实也是可以的。“投我木瓜，报以琼琚，匪以为报，永以为好”是不是也可以呢？从意思的完整性上来讲是可以的，但是这样唱起来就未免有点儿死板了。怎样才能更活泼呢？加减几个副词、虚词不就行了！所谓虚词，就是没什么实际意义的词，比如现代常用的“的”“地”“得”，或者古代常用的“之”“乎”“者”“也”。就拿这首诗来说吧，第一句加一个“以”，第二句加一个“之”，前两句都变成五个字，节奏就缓下来了；第三句减一个“为”，节奏又急促起来了；第四句再加一个“也”，节奏复又缓了下来。这样缓—急—缓，起伏错落，诗句就更有音乐感了。这就好比“小船轻轻，飘**水中，迎面吹来凉爽风”，一旦变成“小船儿轻轻，飘**在水中，迎面吹来了凉爽的风”，马上就变得更加活泼，更加摇曳多姿了。推而广之，大家写文章也要注意，不要通篇都用整齐的排比句，而是要把排比句和散句子夹杂起来，这样才更灵动，更好看。
