惠崇不是名字，而是和尚的法号。也就是说，诗题里的这位惠崇是个僧人。但是，他又不只是个僧人，他还是个诗人。自从魏晋南北朝以来，中国的文人和僧人一向大有渊源。好多诗人都信仰佛教，王维甚至号称“诗佛”；同样，好多僧人也都擅长诗文，号称“诗僧”。
北宋初年，有九位僧人都以写诗出名，惠崇是九僧之首，写过好多山水诗，很受欧阳修等大诗人的推崇。另外，他还是位画家，擅长画鹅、雁、鹭鸶（lù sī）这类水鸟，更擅画小景。什么是小景呢？所谓小景就是局部风景。不是连绵的山脉，而是峰峦的一角；不是万里江河，而是江河的一小段。《春江晚景》其实也是小景，画的是长江流域仲春时节的风景。当时惠崇画了两幅，一幅是鸭戏图，画寒鸭戏水；另一幅是归雁图，画大雁北归，都非常传神。
那么，惠崇跟苏轼又是什么关系呢？惠崇生活的年代比苏轼早，他去世的时候，苏轼还没有出生。但是，苏轼本身既是诗人，也是画家，对这位前辈非常推崇，于是，就给他这两幅《春江晚景》分别题了诗。我们今天讲的这一首，是给《鸭戏图》题的诗，也就是说，这是一首题画诗。
题画诗有什么特点呢？第一，题画诗要就事论事。人家画什么，你就得写什么，不能脱离画作，随意发挥。第二，题画诗还得借题发挥。按照古人的说法，就是“画之不足，题以发之”，不仅仅要给画作说明，还得写出画之外的韵味来。这首《惠崇春江晚景》就是典范。
竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
这首诗谈不上什么特定的知识点，只想跟大家说点儿河豚的习性。河豚是一种鱼，肉味鲜美，但是卵巢和肝脏有剧毒。它平时生活在沿海，每年春天都要逆江而上，在淡水中产卵。所以，诗里说“河豚欲上”，不是从水下浮上水面，而是溯江而上的意思。
这首诗怎么翻译呢？
竹林之外，桃花刚刚开了两三枝；春江水暖，戏水的鸭子最先查知。
河滩上蒌蒿满地，芦苇开始抽芽；河豚逆流而上，从大海回到长江，也正在此时。
这首诗取景典型，而又虚实结合，写得妙趣横生。
先说取景典型。这首诗既然叫作《惠崇春江晚景》，写的自然是春天的景色。春天又分孟、仲、季三春，这首诗究竟在写哪一春呢？最像是仲春。为什么不是孟春？因为孟春乍暖还寒，应该是“草色遥看近却无”（韩愈《早春呈水部张十八员外二首》其一）。诗中已经是“蒌蒿满地”了，想来不是早春。那为什么不是季春呢？因为季春春色将阑，应该是“杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞”（韩愈《晚春》），花都开败了，只剩下杨花还在漫天飞舞。这首诗中还有桃花绽放，显然也不是晚春。
既不是早春，也不是晚春，那自然就是仲春，而且是仲春偏早的时候，怎么体现出来的呢？通篇其实都有体现，但最经典的是“三两枝”和“芦芽短”两处。“三两枝”意味着什么？意味着桃花开了，但是还开得不盛。等到开得盛了，那就是“桃之夭夭，灼灼其华”，不是“竹外桃花三两枝”了。同样，“芦芽短”也是如此。等到再晚一些，芦芽就会长成长长的芦苇了。“竹外桃花三两枝”和“蒌蒿满地芦芽短”就是最经典的仲春景色，绿色的竹林外透出几点桃红，黄色的芦苇丛冒出了嫩绿的新芽，真是无限娇美，无限生机。这也是中国文人最喜欢的审美原则，花半开，酒微醺，正是我们心目中春天的样子。
再看虚实结合。这首诗中，哪些是画里真实存在的？恰恰就是我们刚才说的“竹外桃花三两枝”和“蒌蒿满地芦芽短”。这翠竹与桃花、蒌蒿与芦芽，是画里一定会画出来的。我们刚才说它取景典型，不光是在称颂苏轼，也是在称颂惠崇。这两个人一下子就抓住了仲春的精华，这就是实的部分。那哪些又是虚的呢？“春江水暖鸭先知”是半实半虚，“正是河豚欲上时”就全然是虚的了。
