先看特点鲜明。什么特点呢？草原特点。第一句“牛羊散漫落日下”，写没写到草原？当然写到了。太阳落山，东一群，西一群的牛羊都纷纷走回家里，这正是草原上最常见的景象，是视觉中的草原。第二句“野草生香乳酪甜”，有没有草原特点？当然有。牛羊归家，牧人们也该吃晚饭了，草原到处都弥漫着青草的芳香和奶酪的甘甜，这正是草原独有的气味，是嗅觉中的草原。这两句，活色生香，是真正的草原牧歌。
到第三句“卷地朔风沙似雪”，风景一下子变了，从宁静变成了狂暴。这狂暴里有没有草原特点？当然有。我们经常说“六月天，孩儿脸”。其实草原天，更是孩儿脸。刚刚还是那么甜美的黄昏呢，忽然间刮起一阵狂风，沙子都被卷到了空中，又打在人的身上、脸上，像下雪一样。唐朝诗人李贺不也写过“大漠沙如雪”（《马诗二十三首》其五）吗？只不过，李贺的诗是静态的，是月光下像雪一样的沙丘，而萨都剌的诗是动态的，是狂风吹起的沙粒像雪渣一样打着人的脸。可能有人会疑惑，这不是草原吗？怎么会有那么多沙子呢？因为草原本身就意味着降雨量少。如今你到内蒙古自治区看看吧，东边的大兴安岭地区水草丰美；到中部锡林郭勒盟一带，沙子就多了；再往西走，就干脆成了库布齐沙漠、巴丹吉林沙漠。一看这句“卷地朔风沙似雪”就知道，这才是真正在草原生活过的人写出来的诗，诗人知道，草原里不仅有草，还有沙子，这沙子会被风吹起来，像雪一样，打得人脸生疼。所以，这风沙骤起也是草原特色，是触觉中的草原。
那最后一句“家家行帐下毡帘”，有没有草原特点？仍然有。且不说那一个个的行帐本身就是草原特有的居住方式，单说“下毡帘”这个动作，就特别有草原风韵。如果在中原地区，起风了，我们怎么办？我们的反应一定是“关房门”。因为古代中原的房子都有木头门，这个门是可以开关的。但草原民族不一样。他们住在行帐之中，行帐是用毡子围成的，所谓的门就是一个毡帘。这帘不能开关，而是要卷上去，放下来。此刻狂风大作，飞沙走石，家家户户都赶紧放下毡帘来。这是什么？这是动作中的草原。
这四句诗，从视觉、嗅觉、触觉、动作等方方面面写草原，一下子就把草原的风光写活了。让我们知道，元朝的上京虽然是都城，但毕竟是草原上的都城，它跟内地那种由大街小巷、亭台楼阁构成的都城不一样，它还保留着那么自然的风光和那么古老的生活方式，这是多么不一样的感觉啊。而且，这四句诗前两句写宁静的场景，后两句写狂暴的场景，两相对比，一下子又把草原的性格写活了。草原之中，本来就蕴含着巨大的力量，要不，元朝怎么能够迅速崛起，横扫欧亚呢！这就是第一个好处，特点鲜明。
再看情感亲切。我们之前讲唐诗宋词，写没写到过草原？当然写到过。但那是纯粹的中原人写草原、写塞外，往往感觉比较萧瑟。“回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜”（李益《夜上受降城闻笛》）也罢，“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪”（岑参《白雪歌送武判官归京》）也罢，都让人觉得那么冷，那么硬，让人心生怯意。但是，萨都剌不一样。他的家族本来就是沿着这片大草原一路走过来的，虽然已经定居在中原，但若再有机会回到草原，他的心情仍然是亲切的，充满着温情。所以他会写“野草生香乳酪甜”，这香和甜，都是发自内心的感觉；他也会写“家家行帐下毡帘”，这“下毡帘”是那么熟练的动作。这就跟我们之前讲《敕勒歌》一样，是自己人唱自己的歌，才会那么亲切自然，打动人心。
我为什么要给大家选这首诗呢？其实是想说，中国不是只有中原、只有汉族，中国还包括那么广阔的草原，包含着那么多的少数民族。元朝是第一个由少数民族建立的大一统政权，这个政权不仅仅扩大了中国的领土，也丰富了中国的精神，是我们国家形成的链条上不可或缺的一环。
这首诗讲了哪些内容呢？
1．元朝的时代特点以及历史意义是什么？
2．草原生活有哪些特点？
