究其原因，陈寅恪先生曾说：“唐太宗、高宗二朝全盛之世，竭中国之力以取高丽。仅得之后，旋即退出，实由吐蕃炽盛，唐世为西北之强敌所牵制，不得已乃在北方取消及退守之策略，然则吐蕃与高丽不接壤，而二者间同之连环关系，实影响于中夏数百年国运之隆替。”
而另一方面，唐朝时期的募兵制也是边防戍守无力的重要原因。大多数募兵而来的士兵遇到战事选择逃亡，这是影响战事的直接因素。
因此武则天时期对边防的措施，如狄仁杰提出“捐四镇以肥中国，罢安东以实辽西”的政策，是符合当时的历史环境的。
简单从国家主要的三个模块进行分析可以看出，武则天当政的那些年，国家保持着平稳的发展速度。纵观历史上先后出现的皇帝，若不是女性不得当政的传统儒家思想以及宋明时期女性地位降低，导致史学界对她大肆抨击，她的评价并不会比大部分男性帝王差。反观她在位的几十年里，时刻顶着巨大的政治舆论压力来治理天下，在位时间之久而又未有流民四起而盗贼猖獗，或是揭竿起义灭周于朝夕之间的情况，足以说明她是个颇有才干的政治家。
◇ 东施效颦——三个女人的战争
武曌当政期间，在她的统治下，国富民强，为开元盛世奠定了坚实的基础。武则天的一生充满了传奇色彩，受到她当权的影响，当时的女子们纷纷以她为偶像进行效仿。继武则天之后，受当时社会风气的影响，接着又出现了影响较大的三位仿效武则天的女强人。可怜她们有着强大的当权理想，却少了帝王之气。
太平公主
首先，我们要说的第一位女强人便是太平公主，太平公主作为武则天与皇帝李治的小女儿，自小便备受宠爱。可能是因为武则天失去了自己的大女儿，这种偏执的爱全部浓缩给了太平，所以她被称为“几乎拥有天下的公主”，从小便养成了骄横跋扈的习惯。也许是继承了武则天强势而又机智的性格，长大后的太平公主为人争强好胜，聪慧过人，但又权力欲极强，想要同武则天一样做女皇帝。
但武则天生前从不让太平公主过多参与政事，太平公主从来都畏惧母亲，因而行事比较收敛，对外只大肆装修府邸，购买别业，用自己手中的权力为自己谋取利益。
但财力上的扩张根本满足不了她天生带有的“皇权角逐”基因，虽然她名为太平，一生却颇不太平，不断插手政治生活让她命运跌宕起伏，可以说得上是一副好好的公主牌，却被自己一步步打烂。
武则天统治末年，武李两家矛盾尖锐化。武则天召回庐陵王李显，立他为继承人，并通过一系列联姻将武李两家联系起来，以图能消弭未来的政治斗争。恰好太平公主本身的家族姻亲关系是最适合做“武李矛盾”的调和剂，因为她不仅是太子李显、相王李旦的兄妹，还是武则天侄儿的妻子，作为两派之间的调剂者，她的位置举足轻重。最关键的是她姓李而不是姓武，所以虽是武家儿媳，但政治上一直是李姓天下拥护者，这就是她在武则天死后，大肆参与政治斗争的基础。
所以武则天死后，唐中宗李显继位，太平公主已不满于现状，开始积极参与到政事当中。作为兄妹，她受到李显的尊重，李显曾特地下诏免她对皇太子李重俊、长宁公主等人行礼。中宗朝，韦后与安乐公主乱权，唯惧太平公主多谋善断。太平公主屡立大功后，权势地位更加显赫重要，李显经常同她商量朝廷的大政方针，每次她入朝奏事，都要和李显坐在一起谈上一段时间。有时她没去上朝谒见，李显会派宰相到她的家中征求她对某些问题的处理意见。
中宗被韦后毒死后，太平公主又参与了同李隆基一起诛杀韦后的计划，成功后拥立李旦为皇帝，是为唐睿宗。太平公主因拥立有功，晋封万户，权力达到了顶峰，《新唐书》中记载：
主每奏事，漏数徙乃得退，所言皆从。有所论荐，或自寒冗躐进至侍从，旋踵将相。
