长孙皇后于隋文帝仁寿元年（公元601年）出生，出自名门之后。长孙氏的父亲长孙晟是右骁卫将军，母亲高氏是北齐乐安王高劢之女。长孙皇后是长孙晟的幼女，她的伯父长孙炽十分欣赏当时唐国公李渊睿智大气的妻子窦氏，因为窦氏年幼时曾劝说舅父周武帝宇文邕为了北周大局优待突厥皇后。长孙炽认为窦氏这样一个有见识且优秀的女子必然也会教出出色的子女，因此劝说长孙晟为年幼的长孙氏与唐国公家结下姻亲。
一个是“少好读书，造次必循法则”，且能观古善恶以自鉴的女子，一个是聪明骁勇、识务过人的男子，此乃良配。
然而，在婚约定下后不久，长孙晟于大业五年（公元609年）去世了，随后长孙兄妹与母亲被同父异母的兄弟斥还舅家。长孙氏的哥哥长孙无忌和李世民是少时好友，舅舅高士廉见李世民非常人可比，又知晓长孙氏幼年时的婚约，便在长孙氏父丧期满后，就开始促成此事，将长孙氏许配给李世民。
于是在大业九年，十三岁的长孙氏便在这豆蔻之年与时年十六岁的李世民完婚，从此开始了与李世民互爱互信、相知相伴的一生。
隋末暴政，民怨沸腾，各地反隋势力纷纷揭竿而起，群雄纷争。
大业十三年五月，李家举义旗而起义，很快异军突起，一路过关斩将，于同年十一月入主长安，先奉代王杨侑为隋帝，改当年年号为义宁。同月二十二日李世民被封为秦国公，次年三月初九，又改封赵国公。因此长孙氏随丈夫李世民先后为秦国夫人和赵国夫人。
义宁二年（公元618年）五月二十日李渊受禅登基为帝，国号唐，改元武德。武德九年六月，李世民发动玄武门政变，杀死太子和齐王。不久，唐高宗李渊立李世民为太子，长孙氏亦随之受册为太子妃。同年八月，李世民即皇位，长孙氏被立为皇后。
顾全大局 拾遗补阙
在说长孙皇后对朝政的影响之前，我们还是需要讲一讲她本身所具有的美德，毕竟前面讲到后妃在影响皇权的“四象限法则”中，是积极还是消极，后妃自身的素质影响颇深。
比如说，历史记载中说长孙皇后生性简约，不喜欢浪费，所需的东西够用就可以。而且对皇子要求也很严格，她经常训诫诸位皇子，要求他们以谦恭节俭为先，即便对自己的亲生子女也不例外。
太子乳母遂安夫人以总管东宫的日常用度为契机，以觉得东宫之内器物还不够为借口，屡次在长孙皇后面前要求增加费用。长孙皇后虽然爱护儿子，但并不想助长东宫的奢侈之风。她对遂安夫人说：“身为储君，所患者德不立而名不扬，何患器物之短缺与用度之不足啊！”驳回了遂安夫人的请求，贞观的风气从此处也有所体现。
史料记载唐太宗和她谈及朝廷上赏罚大事，每一次她都推辞说：“牝鸡之晨，惟家之索。妾以妇人，岂敢豫闻政事？”
太宗一再追问的情况下，她就干脆正襟危坐，一言不语。
贞观七年，长乐公主下嫁其舅长孙无忌之子长孙冲。太宗因为公主是长孙皇后而出，特别宠爱，命令备置长公主出嫁嫁妆的两倍给长乐公主。按照唐朝的制度，皇帝的姐姐长公主和皇帝女儿公主按照官爵都是视一品，因此魏徵劝谏说道：
“昔汉明帝时，将封皇子，帝曰：‘朕子安得同于先帝子乎！’然谓长主者，良以尊于公主也，情虽有差，义无等别。若令公主之礼有过长主，理恐不可，愿陛下思之。”
仍是劝太宗皇帝按照标准配置。太宗下朝后，将魏徵的话原封不动告诉长孙皇后，长孙皇后说：
“尝闻陛下重魏徵，殊未知其故。今闻其谏，实乃能以义制主之情，可谓正直社稷之臣矣。妾与陛下结发为夫妇，曲蒙礼待，情义深重，每言必候颜色，尚不敢轻犯威严，况在臣下，情疏礼隔，故韩非为之说难，东方称其不易，良有以也。忠言逆于耳而利于行，有国有家者急务，纳之则俗宁，杜之则政乱，诚愿陛下详之，则天下幸甚。”
