阿合马因财政制度的给力，官位得以一路高升。人到了高位总是因权势的扩大为所欲为。到1267年，元朝的财政权和人事权几乎被他一人抓在手里。阿合马虽然身居高位，但其实是个不懂圆滑的人。本来元朝在平定南宋期间，汉臣汉将与蒙古族勋贵之间的关系就非常紧张，阿合马仗着忽必烈的宠信，把两边都得罪了，这么一来，他离末日也就不远了。
阿合马最大的对手就是当时的丞相安童，安童对于阿合马早期的专权屡次上奏忽必烈，但是忽必烈对其专宠已经达到了无可附加的地步，在皇权的庇佑下，阿合马愈发为所欲为。
时阿合马在位日久，益肆贪横，援引奸党郝祯、耿仁，骤升同列，阴谋交通，专事蒙蔽，逋赋不蠲，众庶流移，京兆等路岁办课至五万四千锭，犹以为未实。民有附郭美田，辄取为己有。内通货贿，外示威刑，廷中相视，无敢论列。有宿卫士秦长卿者，慨然上书发其奸，竟为阿合马所害，毙于狱。
——《元史》
阿合马在位时间久了后，肆意贪婪骄横，拉扯提拔奸党郝祯、耿仁，阴谋勾结，蒙蔽皇帝，积欠的赋税不加免除，百姓们因此逃亡迁移，京兆等路每年收入赋税达到五万四千锭，他还认为不是实际情况。
阿合马当权十八年，忽必烈对其言听计从，国家经济几乎他一人说了算。当时有个侠客叫王著，对于阿合马的专权异常痛恨。公元1282年三月，王著与一僧人合谋，以真金太子随从的身份觐见阿合马，谎称真金太子要见他。阿合马果然上当，被骗出宫来。王著手持大锤，当场杀死阿合马，并高喊“为天下除此贼”。
阿合马死后，蒙在鼓里的忽必烈大怒，下令彻查此事。结果蒙古大臣对阿合马的死无不拍手称快，在阿合马死后短短几天，就有大量的奏折揭发阿合马的罪行。知道了阿合马的罪行后，忽必烈下令掘墓开棺，在通玄门外斩戮尸体，听任狗去吃他的肉。
的确，阿合马一系列经济措施严重影响到了蒙古贵族的切身利益，其结果自然不得安乐。
阿合马作为一个商人出身的宰辅，在元朝征服天下的时候，在财政方面起到了积极作用。
如果没有阿合马理财，恐怕忽必烈很难打赢那么多战争，最终统一天下。但是到了位高权重的位置后，他又弄权乱国，贪婪横暴，拉帮结伙，欺上瞒下，强占民田，残害忠良，欺压百姓，甚至活剥人皮，是一个十恶不赦的坏蛋。以真金太子为首的汉法派官员抱着仁义思想，视阿合马为死敌，最终导致王著锤杀阿合马。后来阿合马也被纳入了元朝奸臣的范畴。
◇ 让皇帝陷入荒**无法自拔的乱世奸臣——哈麻
元之旧史，往往详于记善，略于惩恶，是盖当时史臣有所忌讳，而不敢直书之尔。然奸巧之徒，挟其才术，以取富贵、窃威福，始则毒民误国而终至于殒身亡家者，其行事之概，亦或散见于实录编年之中，犹有《春秋》之意存焉。谨撮其尤彰著者，汇次而书之，作《奸臣传》，以为世鉴。
——《元史》
《元史》的第九十二卷专为元朝奸臣作传，总共记载六人，除了上章提到的权臣阿合马，还有卢世荣、桑哥、铁木迭儿、哈麻、搠思监五人。
纵观《元史》记载的奸臣，其共同特点皆为贪赃枉法，这是元朝政治上面最突出的一个漏洞。硕大的一个元朝在不到百年中轰然倒塌，原因太多，将专作一章进行分析。
成为末代皇帝的人，有的是因为新朝建立体制不成熟，转手便亡国，如秦和东晋政权；有的是纵使有心重振王朝，可怜国家气数已尽，如明末皇帝崇祯；而大多数则是昏庸无能、荒**无道，加速了国家的灭亡，如元朝亡国之君元顺帝。
元顺帝妥欢帖睦尔十三岁登基之时，元朝的兴盛时代早已成为过眼烟云，元朝已经到了危如累卵的局面。
从元成宗铁穆耳死到元顺帝即位的二十六年间，元朝竟换了九个皇帝。即位后，摆在元顺帝面前的是一个要散架子的烂摊子。政局风雨飘摇，到手的皇权来之不易，作为天子，理应力挽狂澜，致力于国家中兴，但元顺帝却一任朝权旁落。
