——《元史·本纪》
公元1208年，金卫绍王完颜永济即位。卫绍王本来是庸碌之辈，在未即位时，曾奉命到静州接受蒙古的贡物，当时成吉思汗便知其人。当卫绍王即位后，传诏蒙古拜受，成吉思汗得知是卫绍王为帝，便说：“我以为中原的皇帝是天上人做的，没想到竟是这种庸碌之辈！这个人有什么好拜的？”说完，乘马扬长北去。
卫绍王闻知大怒，下令等成吉思汗入贡时将其擒杀。
成吉思汗得知后就果断与金朝绝交了。不但绝交，还要报仇。
蒙古和金朝之间的仇恨不是一天两天的事，铁木真知道这次完颜永济意图杀害自己的事情，更加燃起了报仇的怒火。
前面讲过，金的势力足够强大，此时的蒙古如果直接和金朝正面冲突，根本打不赢对方。为了伐金，成吉思汗先后做了五年的战争准备。
因此从战略上，铁木真分三次（分别是公元1205、1207、1209年）出兵西夏，先是迫其臣服，剪除金朝的一翼，也除掉了攻金的牵制力量；接着扫除境外残敌，以保障后方的安全；最后策反金军内部，招纳金戍边官兵为内应。
而此时的卫绍王虽早已得知成吉思汗与金绝交，力图反金，却自以为泱泱大国，根本就没把这群刁民放在眼里，而将其主要兵力置于金宋边界，不断骚扰南宋。对于蒙古却疏于戒备，边将报告敌情反受惩罚，他还禁止百姓议论边事，从而使自己慢慢地处于被动挨打的地位。
二月，帝自将南伐，败金将定薛于野狐岭，取大水泺、丰利等县。金复筑乌沙堡。秋七月，命遮别攻乌沙堡及乌月营，拔之。八月，帝及金师战于宣平之会河川，败之。九月，拔德兴府，居庸关守将遁去。遮别遂入关，抵中都。
——《元史·本纪》
战火一触即发，蒙古兵在铁木真的领导下，开始对金朝发起了强势的进攻。
公元1211年二月，成吉思汗亲自率军自怯绿连河（今克鲁伦河）南下，派先锋哲别率轻骑入金西北境侦察军情。
四月，金帝听到蒙古军至，大吃一惊，赶紧派人前去求和，被成吉思汗拒绝。无可奈何之下，金帝命平章政事独吉思忠、参知政事完颜承裕领兵御蒙古，结果大败。
到了同年秋天，蒙古已经拿下了金朝的大片土地，完颜永济撤回驻扎在宋边境的大批军队，集中金朝全国的四十五万主力，与蒙古十万军队在野狐岭展开了一场生死大决战。
蒙古兵分两路，大败金军于野狐岭，金军只得撤退到会河堡。接着蒙古铁骑跟踪追击，激战三日，歼灭金军精锐，这场战役史称会河堡会战。
蒙古精兵连续不断地猛攻，金军节节败退，蒙军在铁木真的率领下一举打到了京畿地区，几路蒙军均拿下了所攻之地，掳掠大批人畜和财物后撤还。
公元1212年，金千户耶律留哥在辽东起兵叛金，成吉思汗派部将与其结好，并遣兵应援，多次击败进攻金军。成吉思汗率主力围攻西京，以围城打援之策在西京东北密谷口设伏，歼灭金元帅左都监奥屯襄所率援兵。
1213年七月，蒙古军第三次攻金。
成吉思汗率主力与金军战于怀来、缙山，大败金帅完颜纲、术虎高琪所部十余万人，乘胜直抵居庸关北口。八月，金将胡沙虎发动政变，杀死卫王永济，改立金宣宗。随后铁木真乘胜进攻金朝的首都中都，金帝被迫献出公主和五百童男、五百童女求和，成吉思汗撤兵。新皇帝害怕蒙古再次进攻，决定迁都南京（今开封），前脚一走，成吉思汗立马率兵包围了中都。战争并未就此结束，蒙古军队持续发力，根本不需要后援，“打谷草”的气势比起北方建立过政权的民族有过之而无不及。
1233年，蒙古与南宋达成联兵灭金的协定，计策为宋蒙军队协力围困蔡州，内防金兵突围，外阻金兵入援。结果蔡州的金兵在被困三个月后，弹尽粮绝，被宋蒙军队攻陷，金哀宗自杀，风光无限的金朝就此灭亡。
成吉思汗1211年（成吉思汗六年）开始伐金，至1234年（窝阔台汗六年）灭亡金朝，历时二十三年。
