宋朝的毁约行为惹怒了崛起的金朝，公元1126年，北宋朝政败坏，国力和军力不振。金兵乘势南下，席卷而来，攻克其首都汴京及中原一带的领土，酿成“靖康之变”。
公元1127年的春夏之交，汴京一带已经百花齐放，日渐回暖的宋朝疆野在转眼间就被料峭的北风携裹的塞外寒流压制。刹那间，开封城内飞沙走石，天地混乱，惊叫的马匹混杂的惨哭的人声，慌乱的人群想要四散而逃，却又处处碰壁，城内已经遭到了封锁，就连皇宫之内都早已树倒猢狲散般的乱作一团。被困皇宫的宋徽宗、宋钦宗只能坐以待毙，随后同三百多个皇室宗亲一起被押上囚车。歌舞升平的“清明上河图”转眼间被撕得破碎不已，取代的是冷清与沉寂。
这一变故，被称为靖康之耻。
彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。
家山回首三千里，目断天无南雁飞。
——《在北题壁》宋徽宗赵佶被囚五国城时所作
◇ 宋与外国共天下——如何从兄弟之盟一步步屈辱成君臣之约
金朝火速崛起，先是联宋灭辽，其后又趁北宋背盟，发动了对北宋的攻伐，俘虏徽宗、钦宗，北宋灭亡。
公元1127年，金国从汴京撤军，立张邦昌为大楚皇帝，史称伪楚。由于张邦昌原为宋臣，后降金，开封军民对其憎恨有加。他一上位，大部分旧宋朝臣就对其口诛笔伐。
万般无奈之下，张邦昌只能以孟太后之名，下诏书立赵构为帝，继承大宋皇位，是为宋高宗。为延续宋朝皇统和法统，国号仍为宋，史称南宋。
宋朝历来重文轻武，张邦昌因大逆不道、篡夺皇位之罪被杀，成为宋朝唯一被杀头的文臣。
高宗即位的第二年，金国就以张邦昌被废为名，继续趁火打劫，大举南侵。
公元1129年金国又立刘豫为帝，国号齐，史称伪齐，以加强对黄河以南地区的统治。但是南宋一直南迁，越过长江，金不能继续南下。故此南宋与金国以淮水至大散关一线为界，形成隔江对峙的局面。
公元1128年七月，金太宗下诏追击逃往扬州的宋高宗，金兀术率本部随宗辅军南下。到了第二年，金兀术所部打到了江南地带，刚刚建立不到两年的南宋面临着再次灭亡的危机。
此时高宗不得不逃到海上，在温州沿海漂泊了四个月之久。没什么水战经验的金兀术遭到了南宋水军的顽强抵抗，加之南方天气潮湿、河道纵横，金主帅金兀术不得不罢兵，撤兵北上。
在北撤到镇江时，却被宋将韩世忠断掉后路，逼入黄天**。金兵屡次突围，均告失败。有福建人王某向金兀术献策：舟中载土，上铺平板，穴船板以棹桨，待无风时出击！金兀术得以渡江北归。此时金兀术又遇到了他此生的噩梦——岳飞。金军接二连三被岳飞打败，从此再不敢渡江。南宋算是稳定下来，但是疆土比北宋直接缩减了接近一半。
此时宋军节节取胜，全国呼声大涨，纷纷主张打过长江，一举灭掉金国，重振国威。结果因为种种原因，高宗一心求和。
绍兴八年（公元1138年）五月，宋高宗任命秦桧为右丞相，向金推行求和政策。
公元1138年宋金初次签订协议，南宋取回包含开封的河南、陕西之地。宋高宗以向金国纳贡称臣为代价，换回了东南半壁江山的统治权。
在宋真宗时期，宋与辽签订澶渊之盟，至少以少量的钱财买得了长时期的和平，两国互为兄弟之国，到了后期也还算和谐。
但是今时不同往日，现在辽已经被金所灭，金国的战斗力暴增，不只是想要与南宋划江分治这么简单，对于南宋，金就一个字——灭！
绍兴十年五月，金人再度撕毁和议南侵，金军分三路大举南侵，重占北宋首都开封。在许多抗金名将指挥下，宋朝军民抗战英勇，金军在川陕、两淮的进攻皆告失败。
七月，金将兀术转攻郾城，被岳飞打败，转攻颖昌，又败。
岳飞趁机进兵朱仙镇，收复了黄河以南一带，与开封只有四十五里。兀术逃出开封，北方义军也纷纷响应岳飞。金兀术的噩梦再次出现，以至于金人叹“撼山易，撼岳家军难”。
