《牡丹亭》梗概：南安府太守杜宝的独生女杜丽娘知书识字，在游园后触景生情，梦中遇到书生柳梦梅，与其共云雨之欢。杜丽娘醒后因思念柳梦梅抱病而亡。杜宝夫妇将其葬在后花园的梅树下，并修建梅花观安置其灵位。杜宝夫妇后奉圣旨离家，与叛军作战。恰逢柳梦梅进京赶考路上，留宿梅花观，杜丽娘的鬼魂与柳梦梅半夜相会。在杜丽娘的指引下，柳梦梅开棺，杜丽娘回生，柳、杜私订终身。杜宝平乱有功，但与太太甄氏失散，以为甄氏已死。柳梦梅战乱后只身找到杜宝，但杜宝不相信女儿复活，反认定柳梦梅妖言惑众，将其囚禁，并要将其问斩。这时柳梦梅中状元的消息传来，皇帝召见杜宝一家，认可了杜丽娘和柳梦梅的婚姻。杜宝也和甄氏团聚。
一、大观园与后花园
大观园是一座情爱的花园。
在这个花园里，发生了不少情爱故事。除了宝、钗、黛的感情纠葛，还有宝玉和袭人的初尝禁果，小红、贾芸的相思传帕，贾蔷和龄官的两厢痴愿，司棋和表哥的半夜**等等。
只怪这座园子太美、太浪漫，撩动了少男少女们的春心。
大观园里湖光山色，美丽如画，李纨形容它“秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱。绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅”。黛玉形容它“名园筑何处，仙境别红尘。借得山川秀，添来景物新”。宝钗形容它“芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪”。
这座大观园的原型到底在哪里呢？
对此红学家们众说纷纭，有人说它是金陵小仓山的随园，以前是曹家所建，后来辗转由清代学者袁枚买下；也有人说是在北京后海边上的一个园子，周汝昌先生则具体指向北京后海的恭王府；还有人说是北京的芷园、南京的明故宫、南京的织造府等等。
个人觉得这些都不是大观园最主要的原型。大观园的原型应该是《牡丹亭》中的后花园，因为大观园中的有些东西，只有这个后花园里有，其他那些园子里都没有。
比如说花神。
大观园里可是有花神的，这点很多人可能没注意。
至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。
——《红楼梦》第二十七回
有读者可能会问，祭拜花神并不能说明真有花神存在吧？但如果你留意刘姥姥二进大观园时给巧姐治病时说的话，就会发现这花神好像真的在这园子里！
刘姥姥道：“小姐儿只怕不大进园子，生地方儿，小人儿家原不该去。比不得我们的孩子，会走了，那个坟圈子里不跑去。一则风扑了也是有的；二则只怕他身上干净，眼睛又净，或是遇见什么神了。依我说，给他瞧瞧祟书本子，仔细撞客着了。”一语提醒了凤姐儿，便叫平儿拿出《玉匣记》着彩明来念。彩明翻了一回念道：“八月二十五日，病者在东南方得遇花神。用五色纸钱四十张，向东南方四十步送之，大吉。”凤姐儿笑道：“果然不错，园子里头可不是花神！只怕老太太也是遇见了。”一面命人请两分纸钱来，着两个人来，一个与贾母送祟，一个与大姐儿送祟。果见大姐儿安稳睡了。
——《红楼梦》第四十二回
南京的随园可没有花神，北京的恭王府也没有花神，但《牡丹亭》的后花园中可是有花神的！
〔末扮花神束发冠，红衣插花上〕“催花御史惜花天，检点春工又一年。蘸客伤心红雨下，勾人悬梦采云边。”吾乃掌管南安府后花园花神是也。因杜知府小姐丽娘，与柳梦梅秀才，后日有姻缘之分。杜小姐游春感伤，致使柳秀才入梦。咱花神专掌惜玉怜香，竟来保护他，要他云雨十分欢幸也。
——《牡丹亭》第十出《惊梦》
而且，在杜丽娘到后花园春游之后，就是这个花神带她入梦，让她在梦中和柳梦梅云雨欢会的。
花神是百花之神，也是情爱之神。后花园中有花神，因为《牡丹亭》中的后花园就是一座情爱的花园。
