第三、曹雪芹自喻“真宝玉”。曹雪芹现在被大家称为文学巨匠，但当时却是一个怀才不遇、被社会所遗弃的人。但是曹雪芹在书中用“真宝玉”自比，说明曹雪芹尽管生活坎坷，但仍然自视甚高。曹雪芹不是通不过科举考试，而是不屑走仕途经济之路。曹雪芹相信自己的才华，但不愿意把才华浪费在这个腐朽的制度中。
第四、后文情节需要。设计甄宝玉，也是因为后文的情节需要。在第十六回，赵嬷嬷提到甄家曾经接驾四次，脂砚斋批语说：“甄家正是大关键、大节目，勿作泛泛口头语看。”在第十八回，脂砚斋曾说“甄宝玉送玉”是全书的四个“大过节、大关键”之一。
可见，后文中将呈现甄宝玉的故事，而且是书中的关键情节。至于“甄宝玉送玉”到底是怎么一回事，笔者将在后文详细介绍。
三、“甄宝玉”的典故出处
1．《牡丹亭》中的“真宝”
脂砚斋在第二回中的批语写道：“甄家之宝玉乃上半部不写者，故此处极力表明，以遥照贾家之宝玉。凡写贾宝玉之文，则正为真宝玉传影。”
我们需要特别注意，脂砚斋的批语没有用“甄宝玉”，而用的是“真宝玉”。“贾宝玉之文，则正为真宝玉传影”，意思是说对贾宝玉的描写，是“真宝玉”的影子。
我们刚才分析了甄宝玉就是曹雪芹，而脂砚斋的批语又把“甄宝玉”直接等同于“真宝玉”。这说明脂砚斋知道，曹雪芹给书中的自己起了这么个名字，就是因为曹雪芹自比真宝玉，曹雪芹自视甚高。
实际上，“真宝玉”的设计并不是曹雪芹原创，而是他用的典。明朝戏剧大师汤显祖在《牡丹亭》中就设计了“真宝”这个概念。曹雪芹的“真（甄）宝玉”，灵感应该就来自于《牡丹亭》的“真宝”。
《牡丹亭》原名《牡丹亭还魂记》，描写了大家闺秀杜丽娘和书生柳梦梅的生死之恋。《红楼梦》中的贾宝玉和林黛玉，身上都有《牡丹亭》中柳梦梅和杜丽娘的影子。
“真宝”出自《牡丹亭》第二十一出《谒遇》，讲的是男主人公柳梦梅虽是满腹经纶，但是家境困难，没有资费上京赶考，只得弃家游历。这时听到钦差识宝使臣苗舜宾来到广州，为朝廷高价购买宝物，柳梦梅就来拜见苗舜宾，“来求看宝”。看过宝物后，柳梦梅表示不屑，说这些宝物“便是真，饥不可食，寒不可衣”。苗舜宾问：“依秀才说，何为真宝？”柳梦梅答：“不欺，小生倒是个真正献世宝。我若载宝而朝，世上应无价。”经过一番对话，苗舜宾发现柳梦梅是个人才，于是资助银两，助其上京赶考。
在这段对话里，柳梦梅自恃才高，把自己比作国家的“真宝”。怀才不遇的柳梦梅认为，皇帝派人四海寻找的珍稀宝物是根本没有一点用处的。他希望朝廷能够任人唯贤，发现他这样的“真宝”，这对国家才是最有帮助的。
这些细节实际也反映了作者汤显祖的内心。汤显祖年轻时天资聪颖，刻苦攻读，但不趋炎附势，因不肯接受首辅张居正的拉拢而两次科考落第。直到张居正死后次年，汤显祖才中进士。但是明朝当时已进入腐朽不堪的万历年间，汤显祖虽然清廉俭朴、政绩斐然，但是由于他刚正不阿，上疏抨击贪腐官员，遭到政治迫害，曾被贬到广东徐闻县去做典史。汤显祖后来终于无法忍受官场的黑暗，于万历二十六年辞职告归，回到临川开始文学创作，就在这一年完成了经典戏剧《牡丹亭》。汤显祖创作的四部戏曲合称“临川四梦”，构成了一幅明末社会的现实图景，并将理想与批判诉诸笔端。
从柳梦梅的怀才不遇、他对自己的信心，以及他对自己理念的坚持，我们能够看到汤显祖的影子。
曹雪芹对《牡丹亭》烂熟于胸，推崇备至，在《红楼梦》中也多次引用《牡丹亭》中的戏文和典故。同汤显祖一样，曹雪芹也有着怀才不遇的境遇，也有着对社会现实的深刻反思。于是，当曹雪芹将自己写进《红楼梦》时，很自然地受《牡丹亭》启发，为自己起了“甄宝玉”这个名字，其实是自比“真宝”。
2．《牡丹亭》中的“甄氏”
