在上一章里，我们讨论了自卑情结与人人都在努力克服的自卑感之间的关系。现在，我们要转向一个相反的话题——优越情结。
我们已经清楚地看到个体生活中的每一个症状是如何在行为和发展中体现出来的。因此，可以说这些症状既有过去，也有未来。所谓过去，则代表着我们一直努力克服的自卑与不足的状态；所谓未来，是与我们的奋斗目标紧密相连的。这就是为什么在谈论自卑情结时，我们关注的是它的起源，而在谈论优越情结时，我们关注更多的是它的连续性以及行为本身的发展进程。此外，这两种情结之间有着天然的联系。所以，如果在与自卑情结有关的案例后面或多或少地发现了优越情结的影子，完全没必要感到惊讶。另外，在探讨优越情结、研究其连续性时，也总能发现自卑情结的影子。
当然，我们必须牢记，在“自卑”和“优越”后面加上“情结”二字，只是要代表自卑与超越的夸张状态。如果我们按这个角度来看待问题，那么就不难发现，自卑情结与优越情结不再是一对明显的矛盾了，因为它们可以同时出现在一个人身上。显然，作为正常情绪，追求优越与感到自卑天生就是互补的。假如我们对自己的现状非常满意，就不会去追求优越，就不会去期盼成功了。既然所谓的“情结”是从自然情绪中衍生出来的，那么，像自然情绪一样，两种情结也可以共存共生。
人类对优越的追求从未停止过。事实上，正是这种追求构成了个体的思想和精神。正如前面说过的那样，生活就是要实现某种目标或达到某种状态，恰恰是对优越的追求才促使我们把抽象的目标化为具体的行动。它就像一条小溪，顺势带走沿途的一切。有些孩子偎慵懒惰、偷闲躲静，一天到晚，无精打采。看到他们，你会觉得这些孩子死气沉沉、毫无生机。可是，即便如此，他们身上仍然洋溢着一种渴望优越的气息。他们会说：“要是我勤快一点儿，也许会成为总统。”可以这么说，在一定的条件下，他们也在努力，也在奋斗，他们自视甚高。在他们看来，如果条件允许，绝对能够有所建树。当然，这不是真的，这只是幻想而已。可是，我们都知道，人类往往会沉湎于幻想，难以自拔。这对于缺乏勇气的人来说，尤其如此，这是因为他们总是生活在幻想的世界里。他们自知能力有限，于是选择绕道而行，回避矛盾，逃避困难。因为躲避，无须直面问题，因此，他们显得非常强大、非常聪明。
我们发现，一些饱受优越感之苦的孩子开始偷窃。他们相信自己可以谩天昧地、瞒天过海。这样，无须多大努力，便可以更加富有。这种心理在罪犯中非常明显，他们都视自己为神通广大、无所不能的大英雄。
我们已经从另一个角度探讨了这种特性。这是一种“私人智慧”，而不是“社会共识”或“社会情感”。杀人犯也许觉得自己是个英雄，但这只是他的个人看法而已，通过犯罪来逃避生活中的问题只能说明他缺乏勇气。由此可见，犯罪是优越感的产物，而非“人之初，性本恶”的结果。
类似的症状也出现在神经症患者的身上。例如，由于前一天晚上失眠，第二天无力完成本职工作。这时，他们会觉得公司不会要求他们去继续完成无法胜任的工作。他们会抱怨说：“要是睡眠正常的话，哪有我干不了的事？！”
同样的情况也发生在郁郁寡欢的焦虑症患者身上，焦虑症让他们变得飞扬跋扈。事实上，他们是在利用自己的病症控制他人，因为他们一时一刻也离不开人，随时随地都要有人陪伴，而那些陪伴他们的人只能根据他们的要求来安排自己的生活。
