这名男子面临的第三个问题——也是很多人准备不足的问题——就是婚恋问题。面对异性，他总是犹豫不决。他自己也想恋爱，也想结婚，可是由于过于自卑，没有勇气面对未来，他所有的愿望都难以实现。如果要用什么字眼儿来总结一下他的行为和态度的话，没有什么比“可以……但是……”更合适的了。我们发现，他在不断更换恋爱对象。这种情况常常发生在神经症患者身上，因为从某种意义上说，“一只羊也是赶，两只羊也是放”。
现在，来看看形成这种生活风格的原因吧。个体心理学的任务之一就是分析生活风格的成因。这名男子的生活风格是在四五岁时形成的。那时发生了什么悲剧，让他变成了今天这个样子？所以，我们必须弄清楚这一悲剧到底是什么。可以看出，不知什么让他丧失了对他人的正常兴趣，让他觉得生活不易。因此，对他来说，与其直面困难，不如安于现状。就这样，他变得谨小慎微、迟疑不决，并且千方百计逃避现实。
还有一点不能不提，那就是他是家里的长子。前面我们已经讨论了长子这个位置的重大意义，也指出了长子所面临的主要问题，那就是，他曾经是大家关注的焦点，而现在这个位置却让一个新宠取代了。研究发现，很多人畏首畏尾，害怕往前走，主要原因是他们的生活中出现了更受宠爱的人。所以，就本案例而言，患者的症结不言自明。
在很多情况下，只需问病人一个简单的问题就可以了。那就是：你在家里排老几？知道了这个，就知道了一切。当然，也可以采用另外一种完全不同的方法：询问患者的早期记忆。这一点我们会在下一章里详细讨论。这是一种很有用的方法，因为早期记忆或者早期映像是个体生活风格的重要组成部分。我们把这个叫“原型”。因此，知道了一个人的早期记忆，就等于知道了他的部分原型。回顾过去，每个人都能想起一些重要的事情。事实上，能留在记忆里的东西往往都是重要的。不过，有些心理学流派则提出了截然相反的假设。他们认为，忘记了的事情才是最重要的。然而，这两种观点其实并没有太大的区别。一个人也许可以告诉我们他有意识的记忆，但并不知道其背后的意义，更不知道这些记忆跟自己的行为之间到底有什么联系。因此，无论我们强调有意识记忆的潜在意义，还是被遗忘记忆的重要性，其结果都是一样的。
对早期记忆的描述，哪怕只是零星的或片面的，也能给我们带来启发。例如，有人告诉你，小时候，母亲曾经带着他和弟弟一起去市场。光凭这一点，就足以让我们发现他的生活风格。他提到了自己，也提到了弟弟。可见，对他来说，有个弟弟是一件非常重要的事情。让他接着往下讲，也许会出现类似这样的画面：那天，开始下雨了，母亲把他抱了起来。可就在这时，母亲看到弟弟，于是，就把他放下了，去抱弟弟。此时我们就可以勾勒出他的生活风格了，即他总觉得别人比自己更受待见。这样，我们就能理解为什么他在社交场合总是寡言少语了。理由很简单。他总是在观察，看看周围是否有人比自己更受欢迎。这一点在交友问题上也不例外。他总觉得朋友更喜欢别人，因此永远也交不到真正的朋友。他总是疑神疑鬼，总拿一些鸡毛蒜皮的小事阻碍友谊的发展。
与此同时，我们也看到了这样的悲剧对其社会兴趣发展的影响。他回忆说，母亲抱起了弟弟，也就是说，他觉得母亲在弟弟身上花的心思更多一些。他觉得弟弟更受待见，于是，便不断地去验证这种想法。他坚信自己的感觉是对的，因而总是处在巨大的压力之中。换句话说，在看到别人备受宠爱的情况下，自己总想干出点什么惊天动地的大事来。
