尧崇尚道德，推崇德治，自己是道德模范，也选择道德模范舜做继承人，成功实现禅让，为百姓所敬仰。舜被选为继承人，有一个重要原因，是他践行的孝道，符合尧提倡的恭顺美德的优秀品质。
孝是华夏文明和传统美德的核心。百善孝为先，舜重孝道，对华夏文明及历史影响巨大。此后数千年，提到孝子，首推就是舜。
舜的字是重华。他父亲是普通百姓，盲人，人称瞽叟。舜为天下人敬仰，是因为发自内心的孝顺，是他个人修为所致。
有时候，敌人是促使一个人取得伟大成就的重要因素。瞽叟是舜天生的敌人，眼睛瞎心也不明亮，不待见舜，还想弄死他。
舜生母死得早，瞽叟给他找了个继母，并生了象。瞽叟宠爱娇妻幼儿，听继妻的话，偏爱狂傲骄纵的象，认为舜妨碍他们幸福，是个累赘，想杀死他。
瞽叟心瞎，舜的心却明亮得像镜子，看穿了他的心思，总能预先找到方法应对他。舜有个至今令人佩服的优点，那就是喜欢看事情的积极面，以德报怨，将任何一种遭遇都当作提升自己修为的机会。他每天小心恭谨，对父亲、继母都很恭顺，对弟弟也非常慈爱。
瞽叟顽固心狠，继母搬弄是非，弟弟狂傲骄纵，都容不下舜，都想除之而后快。不过，舜孝顺聪明机灵，让他们想杀却找不到机会，想指责却找不到借口。舜20岁时成为闻名天下的孝子、当时的道德模范。舜刚过30岁就被尧选为继承人。
眼瞎心更瞎的瞽叟依然想杀死舜。他对舜公开下了两次手，两次都被舜巧妙化解。
在舜修补仓库顶时，瞽叟不仅搬走梯子，还趁机放火烧仓库。舜借助两个斗笠从仓库顶逃走。瞽叟公开谋杀舜。舜没有仇恨他，没报官，也没将此事挑明。
还有一次，瞽叟和象让舜挖井，然后趁舜不注意时，往井里填土，想将他活埋。鉴于瞽叟有谋杀他的先例，舜事先留了心眼，在井壁挖了暗道。结果，舜从暗道顺利逃走。
瞽叟和象迫不及待地分了舜的“遗产”。舜回家后，跟他们该怎么相处还是怎么相处，丝毫不提此前发生的事，甚至态度更加恭谨。
舜亲自践行孝道，也喜欢重用德行好的人，惩处无德之人，积极在天下推广父义、母慈、兄友、弟恭、子孝等美德。
尧在世时，舜非常孝敬他；尧去世后，舜为他服丧三年。
舜做了天子，见瞽叟时，也非常孝顺，说话态度和悦恭敬，跟他以前别无差异。对于象，舜不计前嫌封其为诸侯，期待象的子孙以象为诫，发扬孝悌美德。
舜以道德模范身份当上天子，选择继承人也注重道德。治水有功的禹，被推荐做舜的继承人。禹继续推崇尧舜的美德，以德治天下。德治成为此后数百年治理天下最核心的内容。
