德治与政治制度完美糅合，再加上强大的武力后盾，周朝进入德治时代鼎盛时期。成康之治后多年，姬满登上历史舞台，让德治遭到了新挑战。
姬满即周穆王，在位55年，喜欢神游，曾两次率军西征，打败过西戎各部落，还俘虏过5个部落首领，把中原的丝绸带到西域，对开通丝绸之路做了贡献。
按照周礼，姬满作为天子是不务正业的。他特别喜欢游玩。他终日躺着闭目养神，沉浸在梦游狂欢中，不管国家大事，常常让大臣们干着急。
姬满常常游兴大发，心中不装国事，也不惦记百姓，一心周游天下。他坐着豪华马车，携带着丝绸，借着“巡游”美名，去说服西北各民族部落归顺周朝，同时满足自己西游的愿望。
姬满一行来到河西一带时，遇见古老游牧民族——月氏。月氏首领蒯柏綮非常热情地招待了他。姬满一行离开继续西行时，赠送蒯柏綮大量丝绸，也接受了蒯柏綮献的10张豹皮、26匹良马。
此后，姬满西行更顺畅。他骑着月氏人进献的良马，继续向西去，一路穿越沙漠绿洲。每到一个地方，他就把丝绸、铜器、贝币赠送给当地酋长。当地酋长也回赠马、牛、羊和酒。双方都非常讲究礼仪。
姬满出了河套地区，向西经乐都、积石，由西夏氏再向西到珠作氏，最终到了舂山、珠泽、昆仑之丘，见到了传说中的西王母。姬满献上丝织品，和西王母进行交流。西王母在瑶池边上盛情款待了姬满。他们一起尽情饮酒作歌，乐而忘返。
分别之时，西王母和姬满深情对唱，还相约三年后重聚瑶池之畔。
这个历史故事充满浪漫色彩。从周朝当时政治环境看，姬满西行说服西北部落归顺，传播周朝威德，其一言一行是符合周礼的，但他“不恤国事，不乐臣妾”，为满足自己的愿望和爱好西行，又是不符合周礼的，是天子不务正业的表现。因此，周礼到姬满这里，遇到了新时代新内容的挑战。
从历史的角度看，姬满是一位伟大的超越历史时空的人物。他西行的举动，传播了华夏文明，为丝绸之路的开通做了奠基。丝绸通过月氏人传到西方后，西方商人乃至统治者都为开辟丝绸之路前赴后继。到汉朝时，张骞最终全线开通了丝绸之路。这一点，或许是姬满当年所未想到的。
在德治时代，姬满一些违背周礼的举动，却留下了穿越时代的历史功绩，这或许就是德治时代最值得津津乐道的事，也是读历史时最值得深入思考的。
