周穆王姬满喜欢游玩，有悖周礼，深受非议，但他在一定程度上巩固了周朝统治，扩大了周朝影响力，而他的子孙中有一位周王，为君却违背周礼美德，挑战百姓忍耐底线，被愤怒的百姓赶走。这个周王就是周厉王姬胡，德治时代乃至整个中国历史上著名的残暴君王。
让姬胡成为历史负面典型的事件是国人暴动。
国人暴动是周朝德治走向衰败的标志性事件，也是当时社会矛盾激化的必然结果。在德治时代，统治者自身举动是否符合道德，百姓看在眼里记在心里。他们虽然无法制裁违背道德的统治者，但他们有自己的底线，有表达自己不满的权利。统治者忽略这点，必将付出代价。
姬满死后，姬繄扈继位。姬繄扈死后，姬囏继位。姬囏死后，他叔叔姬辟方继位。根据周礼，这明显违背制度和道德。姬辟方死后，姬囏的儿子姬燮在诸侯帮助下夺回王位。根据嫡长子继承制，姬辟方继位违背礼制，姬燮继位虽然有一定正当性，但同样违背礼制——以非礼制手段对付不讲礼制的人。不难看出，周朝礼制已经遭到公开破坏。周夷王姬燮的权威遭到了挑战。有诸侯开始违背礼制，不再朝拜周天子。
此时，随着私田不断开发，周朝井田制遭到破坏，贵族内部分化严重，一些失势贵族和贫困士阶层沦落为国人，即平民。他们对现有秩序原本就有所不满。为了生存下去，他们不得不越来越依靠山林湖泽。而山林湖泽是周天子赋税的重要来源地。与民争利，成为周天子必须面临的问题。
姬燮死后，他的儿子姬胡继位，即周厉王。为了改变王室经济状况，姬胡听从卿士荣夷公的馊主意，对山林湖泽实行“专利”政策，由天子直管，不准国人染指山林湖泽之利。很多百姓依靠山林湖泽之利活命呢！统治者不以苍生为念就是失德，何况统治者剥夺国人赖以生存的权利呢！此政策引起镐京国人不满，怨声载道。周朝又遇到了德治危机。
召穆公进谏姬胡：“京城百姓不满，都在抱怨那件事！”姬胡不仅不听劝谏，反思自己政策是否失误，还命令卫巫监督国人，禁止谈论国事，违者杀头。
断人谋生之路，还不准人发牢骚，这种高压政策与周礼精神严重违背。统治者失德，比夏桀、商纣还要严重啊！姬胡不管这些，还对国人“道路以目”感到十分满意。他很自得，告诉召穆公：“我有能力制止国人发牢骚。他们再也不敢议论我！一切尽在我的掌控之中！”
召穆公劝姬胡：“这是强行堵住国人的嘴！堵塞一条河，一旦河决堤，灭顶之灾就来临了。事实上，堵住国人的嘴，所带来的危害远远要大于河水决堤所带来的！就像治理洪水要疏导，治理百姓也要让人畅所欲言！”
姬胡认定自己是天子，即使让国人愤怒了，国人也不能将他怎么的。
水能载舟亦能覆舟。在百姓眼里，德就是天。公元前841年，被断了生计的国人集结起来，拿着棍棒农具围攻王宫，要跟姬胡拼命。姬胡准备调兵遣将，进行镇压，但左右如实告诉他：“国人就是兵，兵就是国人。国人都参加造反了，无兵可调了！”
见此，姬胡没其他办法，带领亲信逃离镐京，到彘去避难。他这一走，直到公元前828年病死在那里，都没能回到镐京。
国人攻入王宫找不到姬胡，转而要杀太子姬静。召穆公将太子藏起来，让儿子装扮成太子，交给国人，才平息他们的愤怒。
国人平息怨恨后，纷纷离去。此时，周朝没有天子，贵族们推举周公和召公代理朝政大事，重要政务由高层官员一起商量着处理。国人暴动就这样不了了之。
不顾百姓生计就是统治者失德。周厉王姬胡挑战国人底线引发的国人暴动，是百姓对失德统治者的宣战，严重削弱了周朝统治基础，导致贵族与平民分裂。当然，这事也是平民维护自身权益和德治的一次伟大举动。此后，统治者的举动只要被认为是符合道德规范的，便能赢得百姓支持，否则不仅百姓不支持，统治阶级内部一部分人也会反对。这是国人暴动的历史意义所在。
