萧何帮助吕后杀掉韩信，替刘邦剪除了一大块心病。刘邦征伐陈豨回来后，大加赏赐萧何，不仅加了封邑户数，还派都尉率500士兵护卫相府。起初，萧何没想到自己会成为刘邦的心病，后来经召平点拨才恍然大悟这是明赏暗防，吓出了一身冷汗，不得不想法保全自己。
刘邦曾在洛阳南宫举办庆功宴时说过，他搞谋划，定战略，比不上张良；他留守后方，搞后勤民政，比不上萧何；他统率军队作战，攻城略地，比不上韩信。但他可以运用好这三个杰出人才。项羽只有范增一个杰出人才，还猜忌范增，不能真正重用。所以，项羽才会失败。
萧何想起这一幕，蓦然发现韩信已经死了，张良也修仙去了，只有他活着。他是“开国第一侯”，位列众卿之首，皇帝猜忌他也不难理解了。
还有一件事令萧何吓得一身冷汗。
刘邦亲自出征时，总是萧何负责留守后方，筹集和输送粮草。每次粮草送到前方，刘邦都会亲自问使者：“萧相国在做什么？”使者的回答常常是溢美之词。刘邦听罢总是默不作声。
为了保全自己，萧何故意在刘邦征英布期间贱价强买民间的田地和住宅。刘邦回来时，拦路告萧何状的百姓非常多。刘邦将那些状纸给萧何看，让萧何去给老百姓请罪。萧何不仅没忙着去向百姓请罪，还请求刘邦开放上林苑，允许百姓砍柴打猎。刘邦一气之下，下令将萧何关进大牢。
几天过后，在王卫尉提醒下，刘邦意识到对萧何的处置有点过分，就下令赦免他的罪行。此后，刘邦待萧何还是像以前那样，但萧何对国家大事越来越保持沉默。刘邦见萧何很识相很配合，最终还是饶了他。不过，对其他异姓诸侯王，对他统治有危险、有野心的人，刘邦会毫不犹豫地铲除，即使关系再好也不放过。
刘邦是在反秦大起义中通过努力奋斗和部下拥护才最终赢了项羽，当上皇帝的。他意识到，天下统一了，一个旧时代结束了，个人奋斗必须限定在忠君前提下，最好是顺其自然，不提倡个人奋斗。否则，人人深信“王侯将相宁有种乎”，就会不断有人冒险造反，就会天下大乱。于是，刘邦将异姓诸侯王当作首先要除掉的对象。
燕王臧荼是第一个被以谋反罪名消灭的异姓诸侯王。齐王韩信先被改封为楚王，再降为淮阴侯，接下来被吕后和萧何谋杀。韩王信被猜忌，率部投降了匈奴。刘邦亲自率军去追杀，还不惜跟匈奴开战。新一任燕王卢绾身份比较奇特，是刘邦亲信和心腹，曾经与刘邦一起共患难过，但被逼逃到匈奴。赵王张耳是刘邦女婿，被废除了王位。阳夏侯陈豨被逼谋反时，梁王彭越受到牵连，两人相继被杀。淮南王英布铤而走险谋反，被刘邦亲自率军镇压。到公元前195年时，异姓诸侯王只剩下实力弱小且唯唯诺诺的长沙王吴芮。
在陆续消灭异姓诸侯王后，刘邦先后分封了9个同姓诸侯王，想利用自己的兄弟子侄为王，共同捍卫刘氏江山。为此，他还召集群臣，杀白马为盟，订下誓约：“不是姓刘的称王，大家干掉他！”这是一个具有时代意义的宣言，其潜在的意思是“皇室子弟不需要奋斗就可以享受富贵，而其他姓的人，即使奋斗，最终的爵位也在王之下”。这既是宣告几百年个人奋斗时代的结束，也是真正宣告“家天下时代”的开始。
虽然白马之盟在刘邦死后没多久就被吕后违背了，但个人奋斗时代一去不复返，历史已经进入“忠君爱国”为个人奋斗第一要素时代了。
