老子以大道的高度揭穿了很多流行观念的反面效果，这是很多人不大愿意听的，因此他的内心很孤独。他看到很多眉眼、很多犹疑，也看到人们的很多畏惧。加在一起，他感受到一种无比的荒凉。
在孤独和荒凉中仍要坚持，因为他心中有道。
想到自己的处境和心境，老子又产生了写诗的意愿。因此，这一章很特别，是他诗化的自述。
先读原文——
唯之与阿，相去几何？美之与恶，相去若何？
人之所畏，不可不畏。
荒兮，其未央哉！
众人熙熙，如享太牢，如春登台。
我独泊兮，其未兆。
沌沌兮，如婴儿之未孩。
儽儽兮，若无所归。
众人皆有余，而我独若遗，我愚人之心也哉。
俗人昭昭，我独昏昏。
俗人察察，我独闷闷。
众人皆有以，而我独顽且鄙。
我独异于人，而贵食母。
老子心在大道，笔下无情，很少看到他如此陈述自己的处境和心境。一个不习惯抒情的人偶尔露情，一个不在乎个体的人突然述己，这就是让人分外感动的原因。
那我要急着翻译了——
允诺与应付，相差多少？善良与丑恶，如何区分？
——只是别人所畏怯的，也不能不畏怯几分。
人心的荒芜，没有止境。
众人都那么高兴，好像在享用盛宴，又像在向春台攀登。
我却如此淡泊，像一个还不会言语的婴儿，混沌疲顿，无处归停。
众人都有富余，而我独自匮乏，只有愚人之心。
世人那么光鲜，而我独自昏昏。
世人那么明晰，而我独自闷闷。
众人各有一套，而我独自拙笨。
然而，我偏要与众不同，只把道作为母亲。
不从众，不合流，守纯真，守拙笨。这是老子的自我写照，却又将这样一个自己处处与众人相比，与世人对峙，结果就有了如屈原般的诗情。或者说，后起的屈原也领受了他的这种心境。
但是，老子的这个“我”，又是一切得道之人的群像。从大道的角度领悟世间种种虚假和逆反，已经不容易，但是如果要让这种领悟变成自己的实际生态，那就更艰难了。这等于把理论上的界限变成了行为上的约束，把学术上的宣告变成了人世间的表情，结果可想而知。高超的理论受到孤立是一种骄傲，但是，在人世间的这种孤立却是一种危难。所以老子在这一章等于预告了得道之人有可能遇到的处处坎坷，于是也把道做了生态化的演示。正因为这样，他随之表达了一个心愿：他与其他真正得道之人，愿意为道而认祖归宗，愿意为道而奉献自己，就像终身服侍母亲。
文中最后的三个字“贵食母”，其意为“以这位母亲为至贵至尊”。“食母”，在《礼记·内则》里的意思是“乳母”，扩大含义为“养育我的母亲”。道养育了我，我就要把它看得像母亲一般至贵至尊。这个结尾表明，一切得道之人因为具有了这种认母情怀，所以对一切与众人分裂的麻烦也就变得心甘情愿。
