这一章讲用兵，仍然是在提醒军人不要逞强冒进。
原文是——
用兵有言：“吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。”
是谓行无行，攘无臂，扔无敌，执无兵。
祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。
故抗兵相若，哀者胜矣。
老子是在提醒军人，但我也要从另一个方面提醒读者，老子早就表明他的反战思想，是一个和平主义者。他的以上看法，也由此而来，不能按照一般的军事理论来看。一般军事理论所说的进攻、阵地、指挥、兵器等等，他都看不上，因此，他其实是以军事作为话题，来进一步阐述他的天地大道。
在军事上，和平主义者很像退缩主义者，但老子的退缩，并不是“未战认输”，而是他从根子上不喜欢战争。他不是从胜败的玄机中退出，而是从战争整体中退出。
可以做一些词语上的解释。
对用兵而言，“主、客”关系，其实就是进攻还是防御的关系。
又遇到了以“无”为中间字的三字句式，就像第六十三章的“为无为”、“事无事”、“味无味”一样，这次是“行无行”、“攘无臂”、“扔无敌”、“执无兵”了。
这四个三字句式，意思很特别。
“行”，在军事上指“行列”，也就是阵势。“行无行”的意思是：明明有了阵势，却又没有阵势。
“攘无臂”有趣一点：明明要振臂冲锋，却又举不起手臂。
“扔无敌”，如果用现代口语来说，那就是：明明扔到了战火前线，却又看不见敌人。
“执无兵”，明明有兵器，但似乎又没有兵器。
——加在一起，我们看到了一个反战主义者来到战场之后的心境。他对战争的每一个元素，都打上了问号，然后就快速否定了。
他对这个问题的总体思路是，千万不要在战场上逞强轻敌。一旦逞强轻敌，“三宝”就会丧失。哪“三宝”？大家记得，就是慈爱、俭朴、退让。“三宝”和战争水火不容，要了战争，就会丢失“三宝”。反之，要了“三宝”，就要丢失战争。在战争中，这“三宝”组合在一起就成了“哀兵”，但从长远看，“哀者胜矣”。
这就可以翻译出来了——
用兵的人曾说：“我不敢攻，而退为守；不敢进一寸，而退一尺。”
这就是，有阵不摆，有臂不伸，有敌无敌，有兵不执。
祸莫大于轻敌，轻敌就会丧失我的“三宝”。
如果两军势力相当，哀者获胜。
说了两回用兵的事，老子突然觉得自己的这些话可能没人会听。不仅军人不屑听，而且百姓也不相信。反战的人来讲用兵，当然让人疑惑，但能不讲吗？老子扪心自问，然后，又悄悄自语起来。
