“噢，我明白了，我明白了，”宝葫芦一连声地咕噜着，“怪不得有人对数学那么感兴趣呢——我可明白了，就因为数学挺不容易，你得自己想办法去克服困难，你得自己去斗争。还有地理……”
我赶紧打断了它的话：“我所指的可不是这些个！我对这门功课——那，兴趣可并不算很大。”
“为什么呢？”
“我不那么爱好……”
“为什么？”
“你甭管我！反正……”
“那可就太难分别了，”它叨唠着，“你瞧！都是有困难——有的你倒有兴趣去克服，有的你可兴趣不大。有些个东西你要享现成，得要什么有什么。有些个东西你可想要自己来制造，不让我插手。又有些个东西你起先想要自己做，做呀做的可又不耐烦起来，于是我的名字就十分荣幸地又被你提到。……你的情况这么复杂，我的头脑那么简单，可叫我怎么闹得清呢？”
我暂时没有答复它。它又往下说：“现在只有两条路，随你选一条去走去。一条路是普通人的路，你想要干什么事，就都得你自己去想办法，你自己去花劳力，全不用我来插手。那么，你干脆可以把我扔掉，不要我……”
“那我可没有那个意思！”
“对，我猜你也不会有这个意思，”宝葫芦很有把握似的说，“那么，还有一条路，就是安安心心做我的主人。凡事我都给你办到——只要你动一动念头儿就成，全不用你费力。”
我想了一会儿。我提出一个问题来：“可是你——你可就太费力了不是？你这么乱花力气，为了这些个小事儿把力气都花光，将来拿什么来给我办大事儿呢？”
宝葫芦咕噜了一声——不知道是笑呢，还是咳嗽——听了叫人不太愉快。它说：“嗨，力气又不是鞭炮——放完了就没有了。我也不是童话里那号小气角色，只许你有三个愿望或是五个愿望，给你办了那几色东西，你就再也没什么可捞的了。我可不一样。我可是一个真正的宝贝。我有生命，有力量。你尽管叫我干活儿吧，没关系。”
“哈，你自相矛盾！你自己说过，你会衰老，叫我现在好好儿使用你……”
它平心静气地打断我的话：“唔，正因为我将来会要衰老，所以趁着现在——你可以让我现在多多给你办一些个东西，我劝你。现在我很年轻，正该做做事，锻炼锻炼，力气倒是越用越大，本领也越练越强。这几天——自从我跟上了你之后，我可有了不小的进步呢。”
“什么进步？”我诧异起来。
“老实说，我开头给你办事的那会儿，我还有点儿笨手笨脚的，头脑也不够那么灵敏。后来干得多了，我就越干越熟练，也越容易摸透你的心思了。”
