回到梁山，宋江让公孙胜做了一场七天的罗天大醮（读jiào），报答天地庇佑之恩。到了第七天夜里，天上一声巨响，竟掉下一团火来，钻入地下。宋江连忙命人挖开泥土寻那团火，结果挖出一块石碣，上面全是天书，正面写着天罡星三十六员，背面写着地煞星七十二员，以天魁星呼保义宋江为首，其次是天罡星玉麒麟卢俊义、天机星智多星吴用……统共一百单八将的名号都在上面。梁山众人看了石碣，惊叹不已，按照天书各守其位，众兄弟上合天数，情同骨肉，啸聚山林，梁山发展到了巅峰。
宋江摆宴庆贺，趁着酒兴，写下几句词来：“愿樽前长叙弟兄情，如金玉。统豺虎，御边幅。号令明，军威肃。中心愿平虏，保民安国。日月常悬忠烈胆，风尘障却奸邪目。愿天王降诏早招安，心方足。”武松叫道：“总说招安，冷了弟兄们的心！”李逵怒目圆睁，一脚把桌子踢个粉碎，厉声大叫：“招什么安！”宋江大怒，下令要斩李逵。众人都跪下求情。李逵还在念叨：“哥哥要杀我，我也不怨。除了他，天也不怕。”宋江听了，不禁掉下泪来，又对武松道：“兄弟，你原是懂事的人，我主张招安，怎么就冷了众人的心？”鲁智深道：“满朝文武都是奸邪，洗不干净。”宋江道：“当今皇上至圣至明，只是一时被奸臣蒙蔽了。如果皇上知道了我们替天行道，赦罪招安，你我兄弟同心报国，岂不是好事？”众人称谢不已。只是往日的狼吞虎噬之心终究有些意兴阑珊了。
宋江为什么一定要招安？
自《水浒传》问世以来，对于宋江主张招安这件事的争议一直很大。经常有读者认为宋江没有气节、没有追求。招安到底是对是错，也成了《水浒传》的最大议题。其实，招安是必然的，没有选择的。
第一，宋江的人生理想是正确的。帝制社会一直流行着“官本位”思想。简单来说，就是人们认为做官是最好的事业，比其他任何行业都要体面，只有进入国家机构才能光宗耀祖。这种思想贯穿了中国几千年的历史，如今仍然存在。人的见识和思想通常是没办法超出自己所处的时代的，“官本位”在宋朝已经非常严重，《水浒传》中的宋江是宋朝人，那么他自然也会有这种思想。这是宋江主张招安、报效国家的心理原因。
第二，招安势在必行，只是早晚的事。虽然，短期看来，梁山确实有些天下无敌的迹象，可他们终究无法彻底推翻宋朝。如果再过些年，等关胜、林冲等战将都老了，梁山还是会被朝廷剿灭的。
第三，除了招安，梁山没有其他选择。也许有人想说，梁山为什么不能割据一方、自立为王呢？因为他们的本质是强盗，他们人少的时候，只能打家劫舍，谋取钱财。人多了，打家劫舍来的财货都不够用了，于是就攻打各州县。他们没有管理民生，和百姓没有任何交集，自始至终都仅仅是占山为王的土匪，这样的一个民间武装团伙是没法自立为王，发展成独立王国的。
因此，招安其实不是由宋江的个人选择决定的，如果仅仅是这样，吴用未必会听从他。招安是由实际情况决定的。应该说，宋江和吴用都很明智，他们知道梁山没有其他选择，只有招安这一条路可走。
