高家锁不愧是连长，他私下给马全发出了个主意：星期天带魏雨缪到厕所去练。身边组织几个战士解手。如果在那么难闻的气味儿下都能安然做题不出差错，那一个人的定力也就练到家了。但马全发想了想感觉不行，这招太损。他退而求其次，带着魏雨缪到猪圈里练去了。各连队都有猪圈，很方便，而且，身边的猪一个劲乱哼哼，猪粪也臭得可以，完全能够达到厕所的效果。魏雨缪悄悄拥抱了马全发，说过后要给马全发买两盒好烟算请客。
这时，师部宣传队要下连队体验生活，这是历年如此的例行公事。杂技组小林琳和报幕员冀红琛来到了炮团二连。她们到连部报到的时候，立即被二连的人盯上，连部外面围满了想细看她们的男兵。这也很好理解，一来小林琳太漂亮了，漂亮得令人炫目，凡是男兵没有不想多看她两眼的；二来冀红琛个子太高了，足有一米七五左右，与身高一米八的连长高家锁从外貌上正相搭配，便引人联想。
有个战士就在门外议论：“现在连长还没对象呢，和这个高个女兵不是正合适？”周围的男兵一致赞同。当然，大家都知道，这么说说只是落个嘴上痛快，谁和谁能够走到一起全凭缘份。那么，两个女兵送上门来是不是给二连连长高家锁带来缘份呢？还真不好说。
宣传队的两个女兵不可能被安排在炮排，因为炮排整日操炮训练太累，只能安排在脑力劳动多些的指挥排。于是，小林琳被安排在侦察班，而冀红琛被安排在无线班。但是，即使这样，小林琳背起侦察兵用的方向盘脚架也仍旧跑不快；冀红琛背起无线兵的电台别说跑，连快走都做不到。
连队每天三顿饭，开饭以前要在营房门口列队唱歌。指挥和领歌的一般是某排的班长。而宣传队来人了，指挥和领歌自然就非宣传队的人莫属了。小林琳太腼腆，任务就落在了落落大方的冀红琛身上。而冀红琛往队前一站，还真有几分飒爽英姿，因为她个子高，身材挺拔，加上容貌也还可以，便把连队战士一下子镇住。男兵们也是见人下菜碟，很会“欺负人”的，如果女兵的容貌差些，他们就会对你的尊重打折。
已经连续好几次了，冀红琛只是指挥大家唱同一首歌《一支钢枪手中握》，原因是这首歌最短，最符合战士想立即去吃饭的心理：
“一支钢枪手中握，
一颗红心向祖国，
我们是革命战士人民的子弟兵，
毛主席怎么说我就怎么做！
哎，哎，
毛主席怎么说我就怎么做！”
（这首歌后来把歌词做了调整，把毛主席换成了共产党。其实意思都差不多。这部小说无意对那个年代的所有事情做点评，作者不具备那个能力，而且那也不是这部小说的初衷。这部小说要讲的只是那个时代男兵女兵的情感故事。）
话说冀红琛领的歌受到二连战士的极大捧场和欢迎。其实，歌曲长短都无所谓，只要是女兵领歌，大家就高兴。唱完歌从营房门前往饭堂走的时候，大家竟比以往更加精神抖擞，仿佛根本就不饿！
小林琳站在侦察班的队列里，直乐得班长马全发闭不上嘴。炮班的有资历的班长问他：“这么漂亮的女兵搁你们班里了，你狗日的有什么感想？”这话只能是有资历的班长问，一般人是不敢问的。马全发呵呵笑着说：“爽！你没事也来我们班坐坐？”
最要命的一件事，是一次周末傍晚，大家都自由活动的时候，马全发带着小魏找地方训练去了，小林琳就把马全发泡在水盆里的衣服给洗了。而且，马全发的军裤里裹着一条裤衩，那条裤衩刚刚被他“跑过马”。上面丝丝缕缕，黏黏糊糊。一提男兵的“跑马”，相信每个当过兵的人都明白是怎么回事。没当过兵的人也能想象得到是怎么回事。
马全发是不是太没有警惕性了？这样的衣服怎么能让女兵发现，并且给洗了呢？这事传出去你的脸往哪儿搁？恰恰小林琳在院子里的水池上洗衣服的时候，有男兵在旁边也洗衣服。
