那个时候部队有个规定，必须戴着军帽才能敬举手礼。后来这个规定变了，不戴军帽也可以敬举手礼，那是后来的事。当时桂参谋就说：“你甭还礼，我就拿你当首长看待好了。”
冀红琛说：“首长不是也要还礼吗？”
桂参谋便说：“你这样的首长在我面前可以不还礼。”
于是，两个人便就敬礼和还礼问题找到新的话题，嘻嘻哈哈地说笑起来，一个是得到真心实意的维护乃至恭维，一个是真心实意愿意维护乃至恭维，两个人心情都非常好。而冀红琛蓦然间就把桂参谋和高家锁做了比较，这两个人她固然都喜欢，但相比之下似乎高家锁更有前途一些，因为尖子连队的基层干部提得更快。所以，她看桂参谋的时候，心里是有所保留的。况且桂参谋的身材不如高家锁伟岸，与她几乎一般高，甚至还略低一点，这一点让她有些不屑。
看官也许会觉得冀红琛这人过于实际，过于打小算盘。时时想着提拔、升职乃至等级，显得不够单纯和厚道。其实所有的女兵，甭管什么出身，在面临选择男友的问题上莫不如此。桂参谋在打着死追冀红琛的算盘，怎么会知道冀红琛心里已经把他舍弃了。
转过天来，冀红琛就向高家锁提出，她和小林琳要睡在连里，要参加连队男兵的活动，请高家锁拿她和小林琳当男兵看待。高家锁说：“女兵就是女兵，身体条件和心理素质与男兵都不一样，怎么能当男兵看待呢？”
冀红琛有些着急，说：“你是不是小看我们啊？不信你可以考验我们嘛！”
其实，冀红琛就是想在高家锁面前表现自己一下——虽是干部子弟，也是不服输的！同时，也为了增加与高家锁的接触。于是，高家锁便把她们安排在营房最靠边的一间屋子里睡觉，那本来是司务长装服装的小库房。紧接着，高家锁就对她们动了一次真格的——让她们和男兵一起走方位角。
冀红琛至今记得，那是她有生以来第一次参加夜间训练摸方位角，训练场地设在离开营房几里地的农村的开洼野地。此时正值秋天，已经收割过的田野漆黑漆黑地一片空旷。地显得那么大，天显得那么低，好像天和地连在了一起，除了远处几个星星点点的亮点能让人知道是村庄外，其余周围的一切什么也看不见。她们的方位角分别设在指挥中心的四周，男兵们单兵执行任务，女兵们两人一组。
冀红琛和小林琳按照测定的方向，数着步子，测量着距离，径直向前寻找目标，不敢有一点偏差。脚下一步走偏，就会离目标越来越远。“差之毫厘。谬之千里”这话用在这里是没错的。而“目标”实际上就是事先放在某处的一张小纸条，有的放在大树下，有的设在草丛中，有的埋在坟头上。不知是高家锁有意安排，还是老天故意捉弄她们，那个夜晚，漆黑不见五指，连星星都找不到。冀红琛和小林琳两个人手拉着手数着步子翻越着沟沟坎坎。脚下的胶鞋深一脚浅一脚地踩在土坷垃地上，发出咔呲咔呲的声音，好像有人跟着她们。冀红琛直觉得头皮发乍。她们连头也不敢回，一个劲地往前走。眼睛一眨不眨地盯着看不见的前方，脑子里也象漆黑的夜晚一样黑洞洞的，一颗心提到了嗓子眼。走了一会，两个人互相拉着的两只手便攥出了一把白毛汗，胆子也差点被吓出来。
走着走着，突然一脚踩空，两人双双掉到了半人深的沟里，幸亏沟里没有水，顾不得拍拍身上的土，来个狗熊翻身，叽里咕噜爬起来，接着往前走。这时，冀红琛突然对小林琳说：“哎呀，糟糕，数的数忘了！”而小林琳也没记住已经走了多少步。两个人方位也辩不清了，连身上系的武装带都丢了也不知道。她们定了定神，往四周看了看，发现跟前有一棵小树，便凭着感觉摸了过去，在树下的一块石头下面一摸，嘿，真有东西——她们找到了要找的纸条！
