我在勘测时，16英尺厚的冰层在微风下像水波一样**漾。众所周知，在冰面上是不能用水准仪的，所以我在冰面上放一根标有刻度的棍子，然后在岸边放一只水准仪，来观察冰面，尽管冰层和湖岸紧紧相连，但谁又知道湖心的波动是否还要更大。如果我们有更精密的仪器，可能还可以测量地壳的波动。我把水准仪的两条支架放在岸上，而第3条支架放在冰面上，冰面上极小的波动可以在湖对面的大树上变成几英尺的差别。
有一次，为了勘测，我凿了几个洞，因为积雪很厚，冰面被压得下沉，上面有三四英尺深的水。我凿好洞之后，水马上流了进去，形成深深的溪流，并且连续流了两天，把周围的冰都磨掉了，尽管这并不是湖面干燥的主要原因，但也是其重要原因；因为水流进去后，冰块就会升高，露出水面，好比我们在船底挖了一个洞，让水流出去，当这种洞冻结了，又逢降水，新的冰冻使水再次变得光滑，冰的内部就有了美丽的网状图案，像是蜘蛛网，你可以称之为玫瑰冰，这是周围的水流向中心而形成的。有时冰上有浅浅的水潭，我就会在冰上看到自己的两个影子，一个在冰上，另一个落在树木或山峦在水中的倒影里。
1月份的天气仍旧很寒冷，冰层仍然又厚又硬，村里就有一些精明的地主跑过来，拿些冰块回去，准备在炎热的夏季冰冻饮料。现在，他还穿着厚大衣，戴着棉手套，就预见了7月的炎热和干渴，这种精明，真让人难忘，同时也让人为之悲哀。他还有多少东西没有准备啊！也许他在今生还没有准备什么宝贵的东西，以备下辈子冰冻夏天的饮料。他切开坚硬的湖面，把鱼的屋顶锯开，掀掉，像捆木材一样把冰块和冷气捆绑起来，然后用马车拉走，在寒冷的天气里运回地窖，等待酷暑的到来。这些冰块从很远的地方拖到村子里时，看上去就像凝固了的蓝色天空。这些挖冰人天生快乐幽默，我一到他们那里去，就被邀请站在下边，和他们一起用大锯子一上一下地锯冰块。
1846-1847年的一个冬天的早晨，突然来了100多个出身北极的人，他们蜂拥而至，带着好几辆车，车上载满了笨重的农具，雪橇、犁耙、播种机、铡草机、铲子和锯，每人还带着一柄就连《新英格兰农业杂志》或《农事杂志》也没有描述过的两股叉。我不知道他们是不是来种冬天的黑麦，或是刚从冰岛引进的别的谷物。但是我没有看到肥料，所以判断，他们和我一样不打算深耕，因为土地已经闲置很久了。
他们说，幕后有一个农民绅士，想让财产翻一番。据我所知，那笔钱财大约有50万了；现在为了使每一个美元都变成2美元，他就在隆冬季节，把瓦尔登湖的唯一外衣，不，应该说是一层皮给剥去了。他们立即投入了工作，有犁地的、耙地的、滚地的，井然有序，似乎要把这里变成一个典型的农场。可是当我睁大眼睛看他们要播下什么种子时，这群人忽然钩起这块处女地来，他们猛的一钩就钩在沙地或水里，因为这块土地土质很松，事实上，所有的陆地都是这样——然后把这些东西装在雪橇上拉走了，我猜测他们在沼泽里挖泥炭。他们这样每天来来去去，伴着火车头古怪的叫声，让我觉得，他们就像一群极地的鸟。
瓦尔登——这个印第安女子有时也会复仇，一个走在队伍后面的雇工，突然掉进了地面的裂缝里，走上了通往地狱的路，这个人本能很勇敢，但一下子只剩一口气，体温几乎全消失了。算他走运，能到我的屋子里避难，他承认美德确实存在于火炉中。有时候，犁头的钢齿被冰冻的土地折断了，有时候，犁陷入犁沟中，只好凿破冰块才能取出来。
