有这样一个时期曾在个人或种族的历史中存在：猎人们是“最好的人”，阿尔冈琴族就是这样称呼他们的。对于那些从来没有开过枪的孩子，我表示同情。他们很不幸，他们的教育被忽视了，缺乏人情味。对于那些总是想打猎的人，我的回答是：随着年龄的增长，他们会很快放弃这种想法的。没有哪个具有人性的人，在经历了无知的童年岁月之后，还会继续滥杀动物。这些动物和人一样，同样具有生存的权利。身处绝境的兔子会像孩子一样哭喊。母亲们啊，我提醒你们，我的同情心并不只针对人类。
年轻人接近森林最通常的方法，就是发挥他自身最原始的天性。他在森林中，开始是做猎手和渔夫，最后，他身上种下了更好的人生种子，他终究会明辨自己的目标，像诗人与自然主义者一样，放下枪杆或钓竿。
在这方面，许多人还没长大，甚至永远也不会长大。在某些国家，牧师打猎也是很普遍的。这种人可能会成为好的牧羊犬，却不能成为耶稣基督这样的好牧人。
我很惊讶地了解到，除了伐木掘冰之外，能够让镇上的老老少少在瓦尔登湖上逗留半日的，就只有钓鱼了。如果钓不到很多鱼，他们通常会认为自己很背运，或白白浪费了时间，尽管他们有很好的机会饱览湖光山色。可能他们还得去上一千次，才能彻底抛弃钓鱼的习惯，达到净化心灵的目的。但至少有一点是肯定的，这种净化过程始终都在进行着。州长和议员们还依稀记得瓦尔登湖，他们小时候曾到那里钓过鱼。但如今，他们都年高位重，再也不会去钓鱼了，所以再也不会提及瓦尔登湖了。然而，他们仍盼着最后升入天堂。如果他们立法，主要也是管管湖里可以放几个钓钩，但他们不明白，在湖边垂钓的鱼钩实际上钓起的是湖上的景色，立法反而成了诱饵。所以，即使是文明社会，处于蒙昧状态的人，也必须要经过打猎这个初期的发展过程。
这些年来，我几经尝试，也多次发觉，钓鱼会降低我的自尊感。我的钓技很不错，和好多同伴一样，天生就会钓鱼，而且这种本能还不时地蠢蠢欲动。可每次钓完鱼，我都会感到：我要是没去钓鱼就好了。我认为这并不是什么错觉。这是一种微弱的暗示，好比黎明第一道微弱的曙光。我身上这种钓鱼的本能无疑属于生物中最低的层次。可随着时间的流逝，我钓鱼的次数越来越少，尽管我并没有变得更加仁慈或智慧。现在，我完全不钓鱼了。
可我清楚，只要我住在荒野中，肯定还会热衷于狩猎捕鱼的。而且，这些饮食与所有的肉类都不干净，而且我开始明白怎么会有这么多的家务，什么事让人这么劳神：每天要注意穿戴，不但要整洁体面，要让房间清新怡人，不可凌乱，不可有异味。我自己屠宰、洗碗、做菜、享受自己的手艺，像一个绅士一样，因此，我这些话都是经验之谈。我反对荤菜的原因是它不干净，再者，我抓鱼、洗鱼、煮鱼、吃鱼，忙活半天却没能把肚子填饱。这点鱼太少了，不起作用，这样做很划不来。一块面包或几个土豆就可以对付过去了，既不麻烦，而且还干净。
适当饮食
跟很多同龄人一样，许多年来我几乎不吃肉了，也很少喝茶或咖啡之类的东西，倒不是因为它们的副作用，而是因为它们不合我的思想。我不喜欢荤菜不是来自经验，而是本能。
