回答了我的这些问题，我或许会看一看你这些浮华的东西，发现它们也不过是一些装饰而已。马车要套在马的前面，既不美观，又不实用。用漂亮的东西装饰房屋之前必须先把墙收拾干净，再把我们的生活打理干净，还要有漂亮的家政和漂亮的生活做基础。然而，美的品味大多是在户外培养的，那里没有房子，也没有管家。
老约翰逊在他的《神奇的造化》一书中说到这个城镇的最初移民——他与这些人同在一个年代，他告诉我们：“他们在山坡下挖掘窑洞作为他们最初的居所，把泥土高高地堆在木头上，在泥土的最高一面升起烟火。”
他们没有“为自己准备房子”。他说：“直到大地在主的恩赐下为他们带来面包，养活他们。”第一年的收成很不好，“他们被迫把面包切得很薄，来维持一个很长的季节”。
1650年，新尼德兰州的秘书长为了给想要移民到那里的人提供信息，用荷兰文详尽地描述道：“新尼德兰，特别是新英格兰的人，起初并未打算建造农舍。他们在地上挖了一个方形的，六七英尺深的，他们想要的长宽适合的，地窖一样的洞，再在四周内壁装上木头，用树皮或其他东西缝合，以免掉泥。还在地面铺上木板，用圆木有条理地做上天花板，再在上面盖上绿草和树皮。这样他们就能全家干爽温暖地在里面住上2年、3年或4年，可以想到，这些地窖中还有一些隔开的小间，依家庭的大小而定。
“殖民初期，新英格兰的富人与要人就住在这种房子里。原因有两个：首先，不把时间浪费在建造房屋上，以防下一个季节缺粮；其次，避免使那些他们从祖国带来的大批穷劳力泄气。再过三四年，乡村适合农耕了，他们才花几千元给自己建造漂亮的房子。”
我们的祖先采取的这种方法说明他们起码是很谨慎的，他们的原则似乎首先是要满足当务之急。但是，目前我们的当务之急满足了吗？
一想到要为自己建造一幢富丽堂皇的住宅，我就犹豫了，因为，这么说吧，这个国家还没有适应人类文明，我们不得不减少自己的精神食粮，比我们的祖先的黑麦面包还要少。这并不是说即使在最粗陋的阶段，一切建筑的装饰都可以完全忽略，而是说，我们要先美化与我们生活密切相关的部分，就像贝壳，内部美丽却不过分华丽。可是，天啊！我曾经进过一两个这样的屋子，知道它们的内部是如何装饰的。
然而，如今我们还没有退化到需要住山洞、棚屋，穿兽皮的程度，当然，最好还是接受人类提供的发明与工业吧，尽管它们需要付出昂贵的代价。
在这个地区附近，木板、木瓦、石灰、砖头都比较便宜，而且比可以住人的山洞、整木、足够的树皮、黏土或平整的石块更容易获取，也更便宜。对这个问题，我说的是很有根据的，因为无论在理论上还是实践上，我都很熟悉这些事。
再多用一份心，我们就能利用这些材料，让我们比目前最富有的人还要富有，让我们的文明成为一种福佑。文明人就是更有经验、更聪明的野蛮人。不过，还是让我快点说说自己的经验吧。
建造小木屋
1845年3月底，我借了一把斧头，来到瓦尔登湖的小树林里，在离我选定建房的地点最近的地方，开始砍一些高大的、箭一般的、年岁还不长的白松来做木材。要是不借一些东西就开始，那会很困难，但这或许是让你的同伴们对你的事业产生兴趣的最好方法。
斧头的主人把它借给我时说这是他的掌上明珠，而当我还给他时，斧头却更加锋利了。我干活儿的地方是一个风景怡人的山坡，透过满山的松林，可以望见湖水和林间的一块小空地，松树和山胡桃树一片生机盎然。湖里的冰还没有全部消融，尽管已有几处开封了，黑洞里还渗着水。
我在那个地方工作的几天里还下过几场小雪。而当我沿着铁路往家走时，大部分时间只见黄沙丘绵延向前，在朦胧的雾气中熠熠闪烁，铁轨也在春日的阳光中闪耀着光辉；我听到云雀、燕子和其他鸟儿已经来与我们共度这新的一年了。
