10年前，在写《自控力：斯坦福大学广受欢迎的心理学课程》时，我心怀一个梦想。我想分享自我控制的科学，帮助人们实现他们最重要的目标。我相信，尽管我们很多人都在与动机、拖延和自我破坏行为做斗争，但每个人的内心都有一种力量。每个人都有能力克服自我控制的最大障碍；每个人都可以培养出意志力，做出符合他们内心深处价值观的选择，即便这个选择很难。
我从未想到这本书会如此成功。我很荣幸它成为中国读者的一种资源。我希望这本书的受欢迎在某种程度上标志着它正在实现我的梦想。如果你读过《自控力：斯坦福大学广受欢迎的心理学课程》，我希望它能帮助你更好地了解自己，鼓励你去追求你的目标，并为你提供有用的策略。我希望的结果是：你现在更相信自己能接受重大的挑战；你知道奋斗是人类的天性；你可以增强自己抵抗**的能力，从挫折中恢复过来，建立积极的新习惯。
《自控力：斯坦福大学广受欢迎的心理学课程》根据我在斯坦福大学继续教育学院一门很受欢迎的心理学课程改编而成。你现在正在读的这本书，基于我的学生们在完成“意志力科学”后通常继续选择的课程。“压力新科学”旨在帮助人们进一步成长。它解决了我的学生认为最可能阻碍他们健康和幸福的事情：压力。
“压力”这个话题，让我着迷很久。我的职业生涯实际上是从研究压力开始的。我帮助斯坦福大学做的第一个实验是这样的：我们把情侣带进实验室，要求他们大吵一架。在他们就两人关系中的某个矛盾进行争论时，我们测量愤怒、担忧和其他压力情绪如何影响他们的心率、血压和呼吸。我们还研究了处理压力的不同方式能否带来更健康的压力反应。我们从这项研究中得到的最重要的教训是，试图抑制压力是错误的。试图通过否认压力来减轻压力，试图向伴侣隐藏压力，不仅会让自己也会让伴侣感觉更糟。这使得他们对压力的生理反应不那么健康，比如血压进一步升高。
20年前的这项研究，为我引出了这本书的核心思想：尽管我们可能不喜欢压力的感觉，但试图忽视它或逃避它是错误的。最好把压力视为一种信号，提醒你所关心的事正在紧要关头。你可以学习如何驾驭压力，而不是否认或隐藏它。你可以让压力提醒你，谁是你最关心的人，什么是你最关心的事。你可以相信自己能处理好压力，并专注于此刻你能做些什么来接近你的目标。你可以让压力带你靠近你关心的人，而不是把你推远。你甚至可以把难以处理的情绪，比如担心、后悔或愤怒，当作学习和成长的机会。在过去的20年里，我花了很多时间试图在实践中理解这些内容。这本书所介绍的想法和策略，与我在“压力新科学”课程上向学生们传授的相同。你将学习如何从“感到有压力”，到管理自己去应对压力。随着你拥抱压力的探索，压力将不再是一个需要反抗的问题，而是一种可以帮助你的力量。
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在《自控力：斯坦福大学广受欢迎的心理学课程》一书中，我认为压力是自我控制的最大障碍之一。这是事实，但并非总是如此。在我写《自控力：斯坦福大学广受欢迎的心理学课程》后的10年里，科学家们仍在继续了解压力运作的原理——包括你可以如何利用压力。是的，压力有时会激发你表现出最坏的一面。然而，最新的科学研究表明，有时候恰恰相反，压力会激发出你最好的一面。
