就在草原税银送达居延海的同时，在楚州最南面的鄱阳郡，也发生了一起严重的事件，鄱阳郡府兵和属于岭南五军府的临川郡驻军发生了冲突，死伤近百人，楚州大都督、凉王皇甫无晋勃然大怒，在严令岭南五军府都督赵禄交出凶手的同时，开始调兵遣将，向永嘉郡和鄱阳郡增兵十万，又从江宁府向南运送百万石粮食，战争阴云开始笼罩在岭南上空。
在天下九州中，最南面的州是广州，占地虽然很大，但人口州县却不多，目前广州属于皇甫恒的地盘，皇甫恒在占领荆州后，派安抚使赴广州各郡县去安抚官员，也得到了广州五军都督府的效忠。
五军都督府现有军队五万人，原本还有一支万人水军，但三十年前进攻凤凰会时，广州水军并入楚州，现在已经没有了水军，连造船厂也搬去楚州永嘉郡。
不过岭南因为长年气温高，水稻可以一年三熟，基本上军粮可以自给，而且两个月前，广州各郡还支援了荆州六百万石粮食。
可谁也没有想到，皇甫无晋并不没有对广州视而不见，在稳定了对楚州的控制后，他便以鄱阳郡和临川郡的冲突为借口，开始大规模向南调兵，很明显，他要开始向南吞并广州了。
江宁府白下县，这是江宁府的另一个属县，位于江宁县以东二十里，是一个有十余万人口的中县，县城内人口只有三万余人，白下县的商业远远没有江宁县繁华，它基本上是一个农业县，是江宁府最主要的粮食产区和桑蚕产区。
每天夜幕降临后，江宁城内依然是灯火通明，各种夜间的娱乐活动应有尽有，但白下县内的夜晚基本上都是一片漆黑，只有县东城的商业街一带还有一点灯光，灯光最亮的一家商铺是齐瑞福的日杂百物店，占地十亩，里面集中齐瑞福所经营的各种物品，从绸缎到粮食，从茶叶到生铁，是白下县首屈一指的商铺，商铺隔壁一个月前开了一家县齐大福小钱庄，主要是方便白下县近百家商铺的存钱。
夜幕中，两名骑马男子从城外疾奔而至，奔进县城便慢了下来，索性下马牵马而行，奔马太快容易引起瞩目，他们就像远道而来的商人，走进了一家叫‘古城人家’的酒楼，他们没有在店里吃饭，而是直接进了后院。
从江宁府的戒备森严相比，白下县就显得很安静，没有军队和梅花卫巡逻，城外虽然也驻扎一营数千士兵，但士兵没有巡逻的义务，也正式由于这里的安全，洛京、雍京和齐州都不约而同地将情报点选在这里，这座‘古城人家’的酒楼就是齐王设在楚州的情报总站。
酒楼有三层，占地三亩，这种酒楼在江宁城也只能算中等，可在白下县却是前五名之内，生意也不错，酒楼掌柜叫做谭举，是个白白胖胖的中年人，为人和善，待人真诚，是个典型的酒楼掌柜，但他的背景却不简单，他是齐王手下三幕僚之一，也是齐王最信任的心腹之一，他出任楚州情报头子，足见齐王对楚州的重视。
这几个月，谭举一直在关注楚州的动静，他喜欢从每一个细节来推断皇甫无晋的布局，很明显，皇甫无晋是占据了楚州，那他会先做什么，后做什么？
先是攻打广陵，将楚州的防御推到淮河一线，这是很高明的战略，引弓于淮河，西可攻豫州，北可取齐州，但皇甫无晋又留下一个尾巴，彭城郡和下邳郡，这是楚州和齐州的缓冲，很显然，皇甫无晋在夺取广陵之时，并不想取齐州，紧接着皇甫无晋又引师西进，借平定白衣军的机会巩固对楚州的占领，巩固对楚州府兵的统领，然后就去余杭郡收拾杨廷安，非常有章法，又随即访问各郡，赢取各郡县对他的支持。
用了几个月的时间将楚州完全控制后，皇甫无晋下一步要做什么，这是最关键的一点，谭举考虑到三种可能，西取荆州、北攻齐州，或者南收广州，就在这个时候，鄱阳郡和临川郡的冲突爆发了。
这让谭举非常得意，因为他就预料到鄱阳郡或者是永嘉郡必然会出事，果然不出他预料，鄱阳郡出事了，皇甫无晋制造了出兵的借口，开始大规模向鄱阳郡和临川郡调兵，皇甫无晋显然选择了三个战略中，比较容易成功的广州。
房间内谭举坐在一幅大宁王朝的地图前沉思不语，尽管他已经猜到了皇甫无晋的战略布局，但他不会轻易做出决定，他不能就这样报告齐王，皇甫无晋要攻打广州，他需要很多具体的佐证来判断他分析的正确。
谭举正在焦急地等待着南面的情报，他想知道，皇甫无晋的备战已经到什么程度？
这时，外面传来脚步声，“先生，我们回来了！”
这是他派去鄱阳郡的手下回来了。
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