巴比伦富有的人
在历史的长卷中，没有哪座城市比巴比伦更具魅力。其名字使人联想到财富和辉煌；黄金珠宝之美，令人称奇。人们自然会认为这座如此富庶的城市一定是坐落于环境宜人的热带，并为丰富的森林、矿产等自然资源所环绕。然而，事实并非如此。它实则位于幼发拉底河畔的一个平坦而干旱的山谷里。别说森林和矿藏了，那里连建筑用石都没有，甚至都不处于自然形成的贸易路线上。其降雨量也不足以种植庄稼。
巴比伦这个杰出的例子表明，人类拥有以一切可用的方法达成伟大目标的能力。支撑起这座大城市的所有资源都是人类所开发的，其所有财富都是人类所创造的。
巴比伦仅有两种自然资源：沃土与河水。巴比伦的工程师们用水坝和巨大的灌溉渠来引导河水的流向，这是当时（甚至任何其他时候）最伟大的工程成就之一。这些灌溉渠从远处穿过干旱的山谷，把生命之水浇灌在肥沃的土地上。这是人类有史以来最早的工程壮举之一。该灌溉系统是世上前所未有的，其回报则是庄稼的丰收。
在其长期的存续过程中，巴比伦为数任国王所统治。幸运的是，对他们来说，征服和掠夺仅是偶然。虽然巴比伦屡次卷入战争，但其中大多数战争是地方性的，抑或是以防御那些觊觎巴比伦奇珍异宝的其他国家的野心征服者为目的的。巴比伦杰出的统治者们因其智慧、进取心和公正而永载史册。巴比伦没有一个君主是趾高气扬的，没有一个君主试图去征服已知的世界以让所有国家臣服于其利己主义。
巴比伦作为一座城市已经不复存在了。当几千年来建造和维护这座城市的那些充满活力的劳动人民撤走时，它很快就变成了一片荒芜的废墟。这座城市地处亚洲，位于波斯湾以北，苏伊士运河以东约六百英里处。其纬度在赤道以北三十度左右，几乎等同于亚利桑那州尤马市（Yuma，Arizona）的纬度。其气候与这个美国城市相似，炎热而干燥。
幼发拉底河流域曾经是一个人口众多的农业灌溉区，而如今它却成了一片风大干旱的荒芜之地。零星的杂草和沙漠灌木在风沙中挣扎生存着。肥沃的土地、巨型的城邑和满载着丰富商品的大篷车队都已消失了。靠小规模放牧勉强维持生计的阿拉伯游牧民族成了这里唯一的居民。从基督教时代开启时就已是如此。
一些土丘点缀着这片山谷。几个世纪以来，它们都为旅行者所忽视。然而，由于陶器和砖瓦的碎片被偶然的暴雨冲到此地，考古学家们的注意力终被吸引到了这些土丘上。由欧洲和美国博物馆资助的探险队被派到这里进行考古挖掘，看看是否能找到些什么。镐和铲子很快就被挖掘出来，这证明这些土丘之下曾是古老的城市。这些土丘也许大可以被称为城市之墓。
巴比伦就在其列。历经二十个世纪的岁月，所有用砖砌成的**墙体都已瓦解，在风沙的席卷之下重归尘土。一度富庶的巴比伦城如今亦是如此。巴比伦化作了一抔被遗忘许久的尘土，在人们小心地移开街道上几个世纪以来的废物及其高贵的庙宇和宫殿的残骸之前，没有任何活着的人知道它的名字。
许多科学家都认为，巴比伦及这个山谷中的其他城市文明是有明确记载的最古老的文明。事实证明，其年代可以追溯到八千年前。
有一件与之相关的事很有趣，这件事是关于用以确定其年代的方法的。人们在巴比伦的废墟中发现了关于日食的描述。现代天文学家们轻而易举就计算出了在巴比伦能观测到的那次日食发生的时间，从而在巴比伦历法和我们的历法之间建立了一种已知的联系。
