渴望财富的人
巴比伦的造战车工匠班瑟感到彻底失望了。他坐在自家房子的矮围墙上，悲伤地凝视着自己简朴的家和露天的作坊，作坊里停放着一辆没做完的战车。
他的妻子会经常来到敞开的门前，窥他一眼，提醒他家里快断粮了，让他赶快拿起工具凿削，进行抛光和喷漆，拉紧战车轮边缘的皮革，赶紧把战车做完并做好送货的准备，因为只有这样他才能从富有的买家那里拿到货款。
然而，他还是呆呆地坐在院墙上，丝毫没有要挪动他那健硕的身体的意思。他那愚钝的脑袋正在思考一个令其百思不得其解的问题。
幼发拉底河河谷所特有的热带阳光无情地烧灼着他的皮肤，他的额头上沁出了汗珠，继而悄然淌下，消失在他胸前那毛茸茸的“丛林”里。国王宫殿那高高的围墙就矗立在他家前面，而耸入云霄的贝尔彩塔也就在附近。
在这些宏伟建筑的映衬下，他的家显得极为简陋，但还有一些房子比他家的房子还要破落和寒酸。巴比伦就是如此—繁华与破败、炫目的财富与极度的贫穷混杂在一起，杂乱无序地拥挤在城墙之内。
如果他转身向后看一看的话，就会看到富人的豪华战车、穿草履的商人和赤脚的乞丐推拥在一起，共同制造出城市的喧嚣。但当“服务于国王”的运水奴隶的长队经过时，连富人的战车都不得不躲到沟里，为其让路。每个奴隶身上都背着一个用山羊皮做的重重的盛水容器，这些水是用来浇灌“空中花园”的。班瑟全神贯注于对自己的问题的思考，全然没有注意到繁华城市的喧嚣。这时，他所熟悉的莱雅琴（Lyre）(1)的琴声意外地响起，把他从白日梦中唤醒。他转过身，看到了他那生性敏感的最要好的朋友科比的笑脸。科比是一位音乐家。
“愿神灵们慷慨地保佑你，我的好朋友！”科比精心地敬了个礼，“然而，他们似乎已经待你不薄了，你已经不必劳作了。我们都该为你的财富而感到欣喜。更重要的是，我们应该分享。你的钱包一定是鼓鼓的，要不然你早就在店里忙碌了。求你借给我两个不起眼的锡克尔（Shekels）(2)吧，今晚贵族的宴会一结束我就归还。在它们被归还之前，你是不会想念它们的。”
“如果我真的有两个锡克尔，”班瑟沮丧地回答，“我是不会借给任何人的—即使是你，我最好的朋友。因为它们是我的财富—我的全部财富。没有人会把他的全部财富借出去的，即使是借给他最好的朋友。”
“什么？”科比万分惊讶地喊道，“你的钱包里一个锡克尔也没有，那你还像一尊雕像那样坐在墙上？你为什么不去完成那辆战车呢？你还能通过什么别的方式去满足你那高尚的欲望吗？你从前可不像这样，我的朋友。你无尽的能量在哪儿？有什么事使你苦恼吗？神灵们带给你麻烦了吗？”
“这一定是来自上帝的折磨。”班瑟表示认同，“这是从一个梦开始的—一个毫无意义的梦。在梦中，我以为自己是个有钱人。我的腰带上挂着一个漂亮的钱包，里面装满了硬币—有些是我随意扔给乞丐的锡克尔；有些是我用来给我的妻子买衣服以及给自己添置些想要的东西的银币；还有些是金币，这些金币让我对未来充满信心，从而能安心地花银币。我的内心有着一种光荣的满足感！我不再是你所认识的那个勤劳的朋友，而我的妻子也不再是你所认识的她—她没了皱纹，脸上洋溢着幸福，俨然又变回了我们早年结婚时的那位面带微笑的少女。”
“确实是一个美梦，”科比评论道，“但是，为什么它激起的这种愉快的感觉会把你弄得像是墙上的一尊面带忧郁的雕像似的呢？”
