我们现在先试着将罗伯特视为单纯的问题儿童，暂时不去考虑智力发展不全的状况。我们发现他在家中的地位相当受限：一方面，他跟母亲太过亲密，太依赖母亲的协助；另一方面，他无法跟两位更聪明的姐姐竞争，因为他勇气不足，所以也不会打架或争吵。据我们所知，他总是保持沉默。在这种情况下，我们几乎无法预期孩子能够好好发展。打个比方，假如在一块狭小的土地上长了三棵树，其中两棵克服重重障碍，长得高大挺拔，第三棵根本就无法自在生长。这个道理也能套用在孩童的发展上。在个案家庭中，两位姐姐已经占据了所有可能的发展空间，男孩不得不将目标定在比较低的层级，也就是停止继续发展。如此一来，我们就能解释他的整个发展模式。
“两位女孩的互动非常友善。男孩更常谈起大姐，大姐常带他去散步或看电影。他说二姐时常戏弄他，为了反击他也会嘲笑二姐。”
二姐和男孩可以说是完全相反的情况。二姐活泼主动，带有侵略性，虽然资料中关于她的记录并不多，但我们能肯定她努力想成为家中第一。反观男孩，他遭受挫折、放弃努力，安然接受垫底的事实。男孩和二姐互相取笑、捉弄对方的事实，显示出他们之间的竞争关系。二姐十四岁，男孩将近十二岁，代表男孩出生时她大约两岁半。弟弟出生让她觉得自己的宝座被夺走了，而她对弟弟的攻击成功奏效，使男孩未试图竞争。
“家庭经济状况还不错。母亲负责管家，父亲则经营一家当地的杂货店，同时也持有杂货店的股份。女孩都穿得很体面，并未在空闲时间打工。家中有五个房间、五张单人床，每个人各睡一张床。男孩睡觉时面向墙壁，有时身体会蜷曲起来。”
我对睡眠姿势做过一些研究，发现光是观察一个人晚上睡觉的样子，就能从中得到很多线索。男孩的睡姿似乎是想表达：“我没有勇气，我什么都不想看。”把身体蜷起来的时候，他则希望能消失，让自己像刺猬一样缩成一团，不被敌人发现。
“父亲跟男孩同睡一房，母亲说她有时候得躺在男孩身边，让他静下来直到入睡为止。”
第二点非常重要，这显示男孩非常恐惧，胆怯害怕时需要母亲的协助与陪伴。他不想像独立个体那样运作，因此借由操控自己的行为，来让母亲不得不注意他。如果让男孩处在没有母亲陪伴的情境中，例如在学校教室里，男孩就会感到气馁受挫。从某种程度来说，他的态度就像睡姿：转身背对一切，将眼睛闭上。这代表他不想面对任何问题。
“母亲承认自己比较晚才跟儿子分开睡，两位女儿跟她一起睡的时间没这么长。这对夫妻的家族源自意大利，不过他们不像传统意大利家庭，丈夫并未过度干涉老婆或女儿的行为。母亲说：‘在家，我全权掌控一切。有时候老公会说我应该留在家里，因为我太累了。他跟其他男人一样不希望妻子出门，但他不会用这么直接的方式表达。’”
母亲的这番话，证明罗伯特确实比姐姐享有更多特权，也印证了我们原先的推断。此外，父亲并未轻视女性，也未试图打压掌控一切的老婆。
“男孩的身体记录与病史如下：生他的时候，母亲的分娩阵痛期长达十二小时，医生并未使用任何手术器具。生产过程出现一些困难，出生时男孩脸色发青，体重为五千四百多克。”
有些人或许认为产程中的困难也很值得考虑，但这项信息并不是那么重要。也许是因为男童的头特别大。出生时男婴的头比女婴大，这也是常有的现象。
