前面说过，武则天当皇帝之后，面临的最重要问题就是稳定统治。她不断打击敌对势力，并广纳贤才，反对派终于销声匿迹，国家发展也走上正轨，武周王朝开始出现政局稳定、国泰民安的局面。这时候，武则天想要展示一下自己的胜利成果了。怎么展示呢？她想到了封禅这个途径。封禅可是中国古代最重要的祭祀大典。皇帝通过封禅，一方面可以向上天寻求进一步的保佑；另一方面也可以昭告天下，我就是得天命的真龙天子，谁要是反对我，无异于自取灭亡。
大家肯定还记得，这已经不是武则天第一次封禅了。乾封元年（666年）正月初一，她第一次参与封禅，以皇后的身份追随唐高宗封禅泰山，充当亚献，想来还不过瘾。这一次，时隔三十年，天册万岁二年（696年）腊月，她要以皇帝的身份进行封禅大典，做正正经经的第一号主持人。而且，上一次是封禅东岳泰山，这一次，她要封禅中岳嵩山！有人就问了，封禅一般不都在泰山吗？没错，中国历史上一共有七位皇帝曾经封禅，秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、武则天、唐玄宗、宋真宗，其中六位都是封禅泰山，那武则天为什么如此与众不同呢？我觉得，武则天换地方，选择嵩山封禅，一共有四个原因。
第一个原因，嵩山自然条件好，古人认为它处在大地中心，这个想法由来已久，是当年周公测日影得出来的。在天下之中的这个位置，平地耸起高峻的山峰，这就是一个天然形成的通天柱。封禅是要干什么呢？不就是要和天沟通，向上天汇报成绩吗？在这里向天汇报，天应该听得更清楚啊。
第二个原因，嵩山本来就是周王朝的圣山，当年周武王、周成王都祭祀过嵩山。武则天既然自称是周朝的后裔，武姓就是从周朝姬姓那儿来的，那么周朝的先王就是她的祖宗，祖宗崇拜什么，后代也得崇拜，自然就追随周朝，崇拜嵩山了。而且，当时还有一个传说，说嵩山神就姓武，是武则天的本家，既然是本家，还能不保佑武周王朝吗？从这个角度考虑，武则天也想抬高一下嵩山的地位。
第三个原因，嵩山离洛阳比较近，一共七十公里的路程，交通便利。武则天封禅的时候已经七十三岁了，当年交通条件肯定没有现在这么好，不过从洛阳走到嵩山，总比走到泰山少折腾一点儿。这也是可以理解的事情。
第四个原因，也可能是最重要的原因，涉及武则天个人的经历和心理。当年，武则天曾以皇后身份跟着李治封禅泰山，祈求上天保佑李唐王朝。现在武则天自己以周代唐，改朝换代了，再去泰山祈求上天不再保佑李唐王朝，改成保佑武周王朝，岂不是有点儿别扭？所以干脆改封嵩山，和李唐王朝划清界限，也是和以前的皇后身份断绝关系。
出于这样四个原因，武则天把嵩山改称神岳，到嵩山封禅去了。中岳嵩山，古有“嵩高唯岳，峻极于天”的说法，不似其他山脉那样一山独秀，而是分为太室山、少室山二山，中间隔有数里的山谷平地，相望不相连。天册万岁二年（696年）腊月初一，武则天带领大队人马，从神都洛阳浩浩****地出发；腊月十一日，亲行登封大礼，在太室山祭天；十四日，在少室山祭地；十六日，接受群臣朝觐；二十日回到洛阳，整个过程历时二十天。封禅完毕，为了纪念这件事，武则天就把年号给改了，原来叫“天册万岁”，这时候改为“万岁登封”，嵩山所在地嵩阳县改名登封县（今河南省登封市），意思是登嵩山封禅，阳城县改名告成县（今登封市下属的告成镇），意思是大功告成。嵩山的山神也被尊为神岳天中黄帝，这可是五岳山神中第一个称帝的。
封禅让武则天大大地风光了一把，现在，她当皇帝是正式取得上天的认可了。可还有一个问题。改朝换代在中国古代是经常发生的事，如果是男性改朝换代成功了，他的阻力不会那么大，关键武则天是女性，女人当皇帝毕竟有点离经叛道，她还想借着封禅突出一下女性的地位，消除人们对于女皇帝的疑虑。所以，武则天决定再封一批女神仙。嵩山山神不是已被封为神岳天中黄帝了吗，一个人多孤单啊，武则天又给他找了位夫人，封为天中黄后，和他一起接受人们的崇拜。传说大禹的儿子启就是在嵩山出生的，启是夏朝的开国之君，可是他的母亲生下他之后，就化作了石头。这是多伟大的母亲啊，武则天加封她为玉京太后。另外，启的母亲没了，是他的姨妈把他抚养长大的，这位姨妈后来就成了少室山的山神。多么伟大的姨妈啊，武则天给她加封为金阙夫人。一时间女神仙大行其道，在嵩山上一走，每走几步就能碰上一位女神仙。武则天这样抬高妇女地位，用意很清楚，连女神仙都可以存在，我当女皇帝又算得了什么？
封禅之后，武则天踌躇满志。现在，她已经是历史上唯一在泰山之外举行封禅大礼的君王，也是唯一的女性封禅者，真是天地之间唯我独尊啊。在这样的心情之下，她大赦天下，免除了天下百姓整整一年的租税，另赐百姓大酺十天，就是普天之下放长假，都在家喝酒吃肉，来庆祝当今皇帝的盛典。
