在所有具有竞争天性的生物体中，人类作为唯一具有自我意识的高级生命体，有着比动物更高级的生存要求。心理学家德雷耶和弗兰德等人通过实验研究发现，动物竞争的主要目的是获得更多的食物和配偶，而人类从自我意识出现的那一刻起就开始关注自我的价值。我们不可否认的是，在任何一个人类的社会中，都存在一些有形和无形的价值标准，这种价值标准决定着一个人在这个社会中的地位。而每个人恰恰是其在不断融入社会的过程中，逐渐理解和掌握了这些价值标准并自觉地依照这个标准对自我给予个人定位和价值评定。同时，通过长期的社会化经验，人们也逐渐意识到只有个人表现在这些价值标准之上，才能得到更多人的注意和认可，才会感到更多的价值感。因此，人们的社会比较倾向逐渐发展了起来，并希望社会比较的结果能够有利于自我价值的肯定。这种强烈的社会比较倾向每个人都希望自己比别人强，甚至不能容忍自己的对手比自己强。也就是说，每个人都希望超越别人，从而获得更多的社会肯定来提升自己的价值感。无疑，竞争是实现这一目的的最有效手段。
以上是人类倾向于选择竞争的原发性心理原因，现实生活中的利益冲突则是竞争发生的直接动因。在“鹬蚌相争，渔翁得利”的寓言故事中，鹬和蚌宁可自己与对手同归于尽，也不想给对方让步，就非常形象地说明了生物的竞争意识有多么强烈。
办公室政治中的生存规则
由于错综复杂的人际和利益关系，职场中难免会出现一些钩心斗角、明争暗斗的现象，人们形象地将其称为“办公室政治”。职场如战场，虽然没有硝烟，但其惨烈程度绝对堪比一场血肉横飞的战争。“知道什么时候该拥抱，知道什么时候该收手，知道什么时候该改变。”罗杰斯的这句歌词道出了“办公室政治”
中的生存规则。
◎“改变”——改变自己
任何时候，都不要忘记人的“竞争优势”心理，竞争会随时存在于你的周围。
面对职场中的竞争，能力和心态上的改变是十分必要的。
身处职场，永远不能缺乏竞争意识，即使你所处的环境极其和谐，在表面的平静背后也蕴藏着激烈的竞争，即使你不想与别人竞争，你却不能保证别人不把你当做竞争对手，在这种情况下就是“逆水行舟，不进则退”，唯有不断学习和提升自我才是生存的根本之道。
职场中的这种竞争一方面节制了人贪图安逸的懒惰天性，促进了个人能力的提升和发展。另一方面，长期的竞争也容易使人因而产生紧张、焦虑、失眠等身心不适。尤其对于心理素质不好的失败者，由于竞争结果与主观期望间的差距可能导致情绪紊乱、心理失衡、意志消沉甚至是病态人格和自杀倾向。所以，心态的调节和改变也是职场生存的重要法则。
首先，在我们的心中应该树立一个这样的观念“人人都有成功的机会”。
对于竞争，应该满怀热情地期待，积极乐观地投入，而不是畏惧甚至逃避竞争。
其次，既然是竞争就会有成败之分，失败者要及时调整和改变自己的心态。
在一次竞争中失败了，并不表示在将来的竞争中也会失败；在一方面的竞争中失败了，并不代表你在其他方面技不如人。重要的是如何吸取这次失败的教训，尽快克服竞争结果带来的挫败感和自卑感，对自我作出调整，争取在下一次的竞争中取胜。总之，健康的竞争心理才有利于竞争的胜利。
◎“收手”——中庸与低调
当然，具有实力和能力的人不一定会在办公室政治中笑得最好，即使不是由于自己的张扬惹得他人生厌，也会因为过高的才华而招致旁人的嫉妒，甚至是同事的排挤和上司的打压。虽说，“酒香也怕巷子深”，表现自己的能力并没有错，但是过分的表现往往造成“高处不胜寒”的凄凉场面。所以，秉承中庸之道，适度地低调一些才是明智的选择。
