几天后，詹姆斯在卡尔森生日这天送给了他一只精致的鸟笼。卡尔森心知肚明“: 你就别费劲了。我只当它是一件漂亮的工艺品。”此后，卡尔森将鸟笼放在书桌旁，每当有客人来访，看到那只空****的鸟笼，他们几乎都会无一例外地问:“教授,你养的鸟什么时候死了？”卡尔森只好一次次地向客人解释自己从来没有养过鸟。然而，客人听后总是报以怀疑的态度。无奈之下, 他只好买了一只鸟，这就印证了詹姆斯当初的预言。
“鸟笼效应”是一个很有意思的规律，它说的是：如果一个人买了一个空的鸟笼放在自己家的客厅里，过了一段时间，他一般会丢掉这个鸟笼或者买一只鸟回来养。因为即使这个主人长期对着空鸟笼并不别扭，每次来访的客人也都会很惊讶地问他这个空鸟笼是怎么回事，或者把怪异的目光投向空鸟笼，每次如此。终于主人不愿意忍受每次都要进行解释的麻烦，丢掉鸟笼或者买只鸟回来相配。
鸟笼效应为什么会存在呢？心理学家解释说，这是因为买一只鸟比解释为什么有一只空鸟笼要简便得多。即使没有人来问，或者不需要加以解释，鸟笼效应也会造成人的一种心理上的压力，使其主动去买来一只鸟与笼子相配套。
【故事背后】
小张家的马桶坏了，为了追赶时髦，他买了一个新潮的电脑控制抽水马桶。
马桶安装好后，看着新潮的马桶，再看看卫生间破旧的瓷砖，小张心里开始不舒服起来。于是，接下来把破瓷砖掀开换上了高档次的。瓷砖档次上去了，淋浴房不能随随便便吧，洗脸池得与酒店媲美吧，水龙头怎么着也不能太次吧。
搞定卫生间只是一个开始，麻烦接踵而至——如此有品质的卫生间，其他地方怎么能破破烂烂的呢？于是，房间的一切推倒重来，开支也开始节节上涨。
事情开始没完没了。而事情的起因只是一个小小的抽水马桶。
先在自己的心头挂上这么一只鸟笼，然后，因为要与之匹配，我们不断地往里填东西，直到有一天，筋疲力尽，大叹不值。
此类现象在生活中真可谓比比皆是。每个人心上都挂着笼子或者张开口袋，然后再不由自主地朝其中填满东西，引起一系列的连锁反应。想想我们的衣橱，有多少是因为一件配饰、一件样式独特的裙子或一双颜色别致的裙子而后期添置的？因为旧鸟笼还没填满，新买来的又变成了新鸟笼。
因此，人生的大多数烦恼都是自找的，本来就没有烦恼，或者说原本就不是烦恼。例如，一位大学讲师，评了副教授后就想评正教授，如果那些资历比自己低的人评上教授，心里就会很不舒服，殊不知自己的副教授职称同样令不少人羡慕。还有的人为金钱而烦恼，有了10 万想20 万，有了20 万想30 万……都是烦恼。
什么样的人容易自寻烦恼
美国心理治疗专家比尔·利特尔经过研究认为：一个人若有以下八种心理或做法，必定会促使其自寻烦恼、无事生非：把别人的问题揽到自己身上，把某些人不喜欢你的责任也统统归因于自己。
容易幻想，做不可能实现的梦。
把注意力集中在那些不好的、吃亏的事情上，只关注消极面。
当问题出现时不去解决，而任由问题像滚雪球一样不断地扩大下去。
以殉难者自居。例如，一位母亲过度地承担家务劳动，就会对自己说：“我不过是个仆人而已。为这个家做了这么多，却没有一个人真正心疼我。”
“我早就知道会如此”综合征。如果你预料到有什么坏事会出现，它们多半是会兑现的。
制造隔阂，绝不去赞扬别人，确实做到不使用任何鼓励之辞；喋喋不休地批评、挑刺、埋怨、小题大做。
蠢人的黄金定律。嫌弃自己，并把其他人都看得不值。
那么，如何才能淡化和化解烦恼呢？
◎作比较
例如，一场重大车祸发生后，死伤者皆为不幸。但相互比较而言，未伤者受惊，轻伤者轻痛，重伤者重痛，死亡者惨痛，由前往后比，虽是不幸，但又是大幸；从后往前比，则是不幸中的大不幸。
◎承认现实
