在投资和评估企业的时候，段永平非常注重差异化，认为一家企业要想构建属于自己的护城河来吸引投资者和客户，就需要做到差异化：“能长期维持的差异化是护城河，差异化指的是产品能满足用户的、别人满足不了的需求，没有差异化的商业模式，基本上不是好的商业模式，投资时应尽量避开产品很难长期做出差异化的公司，比如航空、太阳能组件公司。”
如果vivo不具备差异化的能力，就难以在市场上立足，段永平也绝对不会长期持有这家手机公司的股票。如果说段永平对OPPO的看好在于这家公司积累的技术优势，那么他对vivo的长期投资，是因为看好这家公司在技术加持下的差异化竞争模式。
段永平认为：“产品的差异化不是指所谓的与众不同，而是指与众不同的东西正好是用户需要而其他人没能满足的东西。当一种产品找到的差异化正好是很多用户需要的东西时，那这种产品大概就很成功了。差异化的东西是在不断变化的，大家（很多公司）都有了的差异化就会变成基本需求。有时候好的产品的差异化的东西不一定需要很多，有时候哪怕有一个也会让公司（或产品）很成功。”
通过对vivo手机进行分析，就会发现其创新和差异化设计超过了人们的常规认知。比如2012年，vivo推出了vivoX1手机，这是第一款使用HiFi音质的手机，不仅如此，仅为6.55毫米的超薄机身就使其成为当时世界上最薄的智能手机。
2013年12月，vivoXplay3S诞生，这是世界上首款2K屏手机，而且还拥有顶级的处理器、指纹识别、手势控制等多项黑科技，对于当时流行的1080P手机而言，vivoXplay3S就是一款旗舰机皇。
2014年推出的vivoXshot具有双LED闪光灯，是当时国内市场上唯一一款这样的产品。它还是全球首款搭载了f/1.8超大光圈，又配备了光学防抖的智能机。
2014年12月，vivo发布了新手机vivoX5Max，该机通过创新性的单面临界布板，将600多个元器件集中在手机主板的一个单面上。这种单面布板的极限操作，搭配了vivo自主研发的多梁机翼中框技术，直接使得vivoX5Max厚度降到了4.75mm，成为当时世界上最薄的智能手机。
2015年推出的vivoX5Pro成为国内首部搭载PDAF相位对焦技术的手机，而且它还是全球首款双2.5D弧面玻璃手机，直接引领了2.5D弧面玻璃的风潮，而这款手机的热卖也使得当年vivo的年度销量达到了3600万台。
2016年，vivo发布了全球首款前置双摄手机vivoX9，这款机型以前置双摄的方式实现了前置自拍背景虚化，在那之后，手机自拍背景虚化成了一种风潮。
2017年，vivoX9sPlus采用了全新的DSP拍照技术，使用户在逆光场景下拍照不再成为困扰。2017年底，vivoX21手机首次使用了屏下指纹，领先业内同行半年。
2018年，vivoX20Plus是全球首款量产的屏幕指纹手机。这一年随后发布的vivoNEX手机，是一款具有升降式前置摄像头、Jovi语音助手、全屏幕发声技术的无刘海全面屏手机，它的出现成为手机行业的一个里程碑。
vivo在手机领域起步较晚，但是大有后来者居上的气势。与OPPO一样，由于有着出色的功能设计，它很快成了手机市场上的香饽饽。在2018年，vivo一度成为国内最畅销的手机，而OPPO则排名第二。
出色的设计能力为vivo带来了极高的关注度，而强大的营销能力则为它走向全国市场，开拓国际市场奠定了坚实的基础。比如vivo手机的线下覆盖面非常广，从一线城市到乡镇，都可以看到vivo的店铺，这些店铺中有现货，而且可以直接提供售后服务。vivo手机非常善于借助明星效应打广告，旗下的明星包含了中国、韩国以及美国的一些一线明星，这些明星拥有大批的拥趸，他们会成为vivo产品的潜在购买者。
为了顺利打入国际市场，vivo手机将目光锁定在中国市场上非常受欢迎的美国男子职业篮球联赛，成为NBA（美国男子职业篮球联赛）的中国官方合作伙伴。这只是vivo的第一步，更大的成就在于它当时签下了最具影响力的球员斯蒂芬·库里，库里不仅是联赛内连续两届最有价值的球员，还率队拿下了3座总冠军奖杯。更重要的是，库里是一位划时代的球员，开创了三分球的小球时代，将联赛的观赏水平上升到了一个更高的高度上。
此外，vivo还花费重金成为世界杯全球官方赞助商，这是vivo迄今投资最多的一次营销活动。世界杯是全球最受欢迎且价值最高的足球盛会，能够成为全球官方赞助商：一方面证明了vivo的实力，另一方面也显示了它开拓国际市场的决心和潜力。据说沈炜在做出这个决策时，只花了10分钟，速战速决，绝不拖泥带水，这是典型的段式风格。
不论是品牌名称，还是品牌的定位，在拓展国际市场方面，OPPO和vivo都表现出众。在最初开拓市场的时候，有人专门做过市场调研，发现这两个品牌无论是名称还是产品形象设计，都符合国际化定位的需求，国内外市场对产品的认同感比较高。
这证明了段永平的远见。当初他提出了打造一个具有欧式风格品牌的建议，促成了OPPO和vivo的出现，而且在vivo运作和发展的过程中，基本上也是按照段永平的营销招式来开拓市场的。何况vivo本身就是由步步高手机转化而来的，它不仅享有步步高原有的销售渠道和代理商，而且可以借助步步高手机积累下的资源。
如果仔细分析，就会意识到这些都是典型的段式风格——广泛的渠道铺设、顶级的明星代言、出色的产品设计、迎合消费者需求的功能，无疑将vivo打造成了一个具有较高辨识度的品牌。段永平曾经为步步高手机倾注了很多心血，而vivo手机同样成为沈炜最看重的产品。2021年，第二季度中国手机市场报告显示，vivo公司位列国内第一，约占据了市场份额的23.8%，OPPO以21.1%的份额排名第二。而在第一季度，vivo同样是以23%的市场份额排名第一。在整个2020年，vivo成了印度尼西亚手机市场的领头羊，这一年vivo成了全球出货量排名第五的手机厂商。在全球新冠疫情严峻的局面下，各大手机厂商的出货量都在下降，而vivo则实现了逆势增长。
步步高从一开始就期待着“走出去”，成长为一个国际品牌。在此基础上，OPPO应运而生，而作为在步步高手机基础上发展而来的vivo虽然起步更晚，但是国际范似乎更足，在打造国际化品牌的道路上一点也不逊色于OPPO。
2018年8月，vivo发布了未来10年的企业中期战略——成为以智能终端和智慧服务为核心的全球领先平台型科技公司。要做到这一点，就需要做到继往开来，继续保持自己的文化基因，同时迎合时代的发展进行技术创新，打造属于自己的发展道路。
向来看好苹果手机的段永平在某次接受采访时，也忍不住称赞OPPO和vivo：“苹果无法在中国战胜我们，因为即便是苹果也有缺点，而且有时候可能太固执了。他们做出了很多伟大的产品，比如他们的操作系统，但我们在其他方面胜过了他们。”
