张之洞深知修建卢汉铁路需要花费巨额资金，而朝廷也会因此犹豫不决，心疼银子，因此他在奏折中提出了具体的修建方案：卢汉铁路分四段修建，每两年修建一段，八年竣工，总预算1600万两银，年筹200万两银。这样一来，朝廷和地方的经济压力都会很轻。
果然，这道奏折上交朝廷后，引起了社会各界人士的强烈反响。慈禧称赞他“其论甚壮，其志甚远”；醇亲王也不计较他修正自己的言论，反而赞美他的主张和构想“别开生面”；朝野上下都夸他：这番高谈阔论，高瞻远瞩，“扫**群盲，耳目为之一新……”
张之洞的这道奏折，以其高明的出发点和长远的着眼点，抑制了各方的偏激观点和荒诞言论，既为朝廷解了围，也为自己争取到了一份千秋功业，实在是精妙绝伦，当即得到了朝廷和慈禧的采纳。
扬张抑李
这时候的慈禧，虽已退位还政，但一切军国大事，还是由她说了算。像修建铁路这等大事，她不可能不插手。更何况，她的颐和园一直在修建，她依然需要大把大把的银子。
李鸿章等人主张修路，都要求朝廷出银子，而且耗银巨大，她当然不肯同意。
张之洞主张修路，既没有一口吃个大胖子，也没有向朝廷狮子大开口，而且他的主张确实站在利国利民的高度上，她不得不同意。当然，这只是明面上的事。实际上，慈禧同意张之洞修建卢汉铁路，却是为了制衡和打压李鸿章。
我们知道，慈禧执政的最大特点就是善用制衡术，过去是，现在是，将来还是。
目前，在朝廷所有活着的元老级重臣中，李鸿章的权位最重，势力最大。特别是北洋水师成立后，他就毫无争议地成了当朝一哥。而慈禧早就把他当做防范对象，只是因为经常伸手向他要银子修建颐和园，才没有明显打压。
醇亲王虽然和李鸿章私交不错，但他对于李鸿章日益发展的势力，也感到惴惴不安，因此他和慈禧的心思不谋而合，而叔嫂俩也一直在思索着制衡和打压李鸿章的办法。
当张之洞这道高明精妙的奏折呈上时，慈禧和醇亲王同时眼前一亮：制衡和打压李鸿章的最好办法，就是继续提高张之洞在朝野的威望，不断壮大他的势力，使他与李鸿章势均力敌，相互制约。这样一来，李鸿章就是再强大，他也蹦跶不起来。
醇亲王向慈禧表达了这层意思，并建议调任张之洞为湖广总督，由他督修卢汉铁路。醇亲王的想法深合慈禧之意，因为张之洞就是她用来制衡和打压李鸿章的最佳人选，原因有三：
第一，张之洞和李鸿章是一对政敌，他们恩怨已久，大有深化之势，难有化解之意。慈禧要是让他们把政敌事业进行到底，那他们肯定一个比一个欢实。只要他们欢实了，慈禧就可以安心了。
第二，张之洞不属于任何派别，他和慈禧经常打压制衡的湘系与淮系没有任何关系，他完全可以被慈禧作为第三方势力培植起来，打压制衡湘系和淮系，当然主要是针对李鸿章。
第三，张之洞是慈禧钦点的探花，慈禧对他有提拔重用之恩，而他本人也有赶超和打压李鸿章的意思，加上他的地位和人气直逼李鸿章，于是慈禧便盯上了他。因此，看了张之洞那道高明的奏折后，慈禧觉得这是一个扶持他打压李鸿章的绝好机会。
光绪十五年（1889年）四月十六日，朝廷和慈禧下令海军衙门就张之洞所奏修建卢汉铁路事宜进行复议。不久，海军衙门批准了张之洞的奏请，并决定每年下拨200万两银专门用于修建卢汉铁路。
七月十二日，朝廷正式下旨调张之洞任湖广总督，由他主持修建卢汉铁路，而反对修路的原湖广总督裕禄则被调为盛京（今沈阳）将军。
一句话，一辈子
在这场影响巨大的铁路纷争中，张之洞仅凭一道奏折就轻松获胜，并战胜了位高权重于他的政敌李鸿章，非常给力！除了他的奏折非常高明和给力外，一个不可忽视的原因就是慈禧对他的倚重和利用。
