当时，全国只有四家面粉厂：天津贻来牟、芜湖益新、上海的阜丰和增裕。两家是中国人办的，两家是外商开的。荣德生通过熟人关系，由近及远，逐家前往参观。他还到瑞生洋行打听磨粉设备的价格，美制钢磨要10余万元；英机与法国石磨合用，每台2万元。
心中有数了，荣德生立即去苏州见朱仲甫。朱仲甫盘算了一下说：“美国钢磨太贵，我们财力不够，就用法制石磨吧！集资3万元，我认一半，另一半你们兄弟想办法，自出或招股都可以。呈请立案由我来办，具体事项由你们兄弟运作。”
老朱一席话，让小荣不胜欢喜。他马上致电哥哥宗敬，两人议定：每人一股各3000元，从广生钱庄拆借；剩余三股总计9000元，在无锡或上海另招。
外股9000元，荣德生原以为不难招够，但他四处奔走半天却无人买账。上海的富豪，热衷的是做地产、典当和钱庄，没有人肯投资办厂；无锡的缙绅重土轻商，不相信办面粉厂能赚钱。荣老弟不仅处处碰壁，还受了不少奚落。他也是个要面子的人，想到机器已定，土地已买，花出去的2万多元搞不好就打了水漂，一辈子可能都难翻身，曾想到不如一死了之。
一天清早，荣德生正坐在家中发愁，他们的瞎子族兄荣秉之摸到荣德生家中。几年前，这位族兄与德生两家合股开茧行，因为账目问题，兄弟俩还在家族长辈面前对簿“私堂”。
“久无来往，今天上门，这位老兄难道是看笑话来了？”德生心中暗忖。
但荣秉之一张口，却让他喜出望外，“听说老弟要开面粉厂，大哥我决定搭一股。”其实这位老兄对面粉厂的前途并不清楚，但经过上次风波，他认准德生是个人才，这3000元是投荣德生的信任票。这让荣德生大为感动，也大受鼓舞。
不久，荣德生又在无锡米市上遇到一位怪人朱大兴。朱大兴原是米行小开，曾把一份家业折腾个精光，但这个人胆大，后来靠承办海上漕运发了财。朱大兴常年往返京沪，知道面粉比稻米有市场，开面粉厂肯定有前途。见到荣德生，他主动搭话：“老弟，听说你办面粉厂差点钱，怎么不来找大哥呢？别人不入股我入！”
说到做到，朱大兴马上加入一股，还拉来米行老板伍永茂也加入一股。让小荣头疼不已的9000元外股，就这样出人意料地解决了！小荣的际遇再次说明：很多时候，你永远都不会想到在你最困难时能帮你的人是谁！
1901年农历二月初八，良辰吉日，荣氏兄弟的保兴面粉厂在无锡西门外的太保墩破土动工。这是无锡历史上第二家近代企业。无锡第一家大型工厂是业勤纱厂，1895年由著名民族工商业家杨宗濂、杨宗瀚兄弟创建，也是我国近代史上最早的商办棉纺企业。
与业勤纱厂相比，保兴很小，只有4部石磨，但动工时还是引起全城轰动，而荣氏兄弟的实业宏图也就此起步！
挖 角
开厂前，荣德生偶遇一个和尚给他看相，和尚端详他半天后，信誓旦旦地说：“你气色已露，不宜读书做官，但将来地位会高于道府。你一生运数大致已定，廿五至卅五露头角，四十五大佳，名利双收，以后一路顺风。”
荣德生比较迷信，这一年，他刚好跨过25岁，那个和尚的话无疑坚定了他办厂的决心。他还很信风水，对祖上坟地很注意维护。因此，荣氏兄弟发达后不少人说他们不仅命相好，祖坟风水更好，特别是他们的父亲荣熙泰的坟地是难得的金蚕吐丝地。
这些都不过是事后诸葛亮式的齐人野语，荣氏兄弟的事业真正壮大确实有一些运气的成分，但真正使荣家事业发展的不是面相或祖坟，而是他们执著的事业心，以及识人用人的胆识。
1902年2月，保兴面粉厂正式生产。荣氏兄弟的分工是：老大坐镇上海管理钱庄，负责资本运作；老二守在无锡，主持面粉生产销售。
当时无锡人习惯吃土粉，市井传言机器粉里面掺有洋人的毒药。“面粉厂的大烟囱是用童男童女祭奠才竖起来的。”“保兴面粉有毒，某地某家姑娘吃了已中毒身亡……”
