这本《大商传奇》，记载了创业于1895年至1925年间，特立独行的12位大商人的故事。
在创作之初，就有人不断向笔者质询，为什么会选择这30年？为什么偏偏是这12个人？为什么这个时候写他们？
为什么选择这30年？
说起来话长，但归纳起来也简单，那就是1895至1925年间，正是个人创业的黄金时段。创业所需要的宽松环境、市场空间、融资渠道，这30年全都具备。
相关统计也证明，中国现代数得上的大企业家，要么在这个时段内创业，要么在这个时段内接班，这个时段之后开始创业而能成大功者鲜见。
文坛上那些群星璀璨的年代，之前总是有着经久的文化积淀；这30年，创业者能各领**，背后也有着深层的原因。
1895年，堪称是中国新兴商业的元年。
当年4月，李鸿章在马关条约上颤巍巍地签下自己的名字，在承认中国战败的同时，也宣告了洋务运动的破产。事实证明，旧瓶装新酒式的努力救不了中国，体制内的折腾已走到尽头，时代在呼唤新生力量。
这一年，中国有3个人做出各自一生中最重要的选择：康有为选择了变法，孙中山选择了革命，张謇选择了创业，他们的终极目标都是救国。历史证明，变法基本没戏，革命推翻了清朝，而创业则实实在在改变了中国。
洋务运动的破产，结束了新式工商业中官商独大的历史；张謇下海，则标志着新型商人群体的崛起。这些新型商人来自不同的社会阶层，他们中有下海官员，有草根老板，有外资买办，也有爱国海归。
从1895年起，新型商人们陆续开始创业。这一创业时段，大致延续到1925年，正处于清末民初时期。当时，从国内看，传统的集权统治被大幅削弱，旧的政治、经济与社会秩序被打乱，为创业者们提供了难得的宽松环境；从外部看，第一次世界大战爆发，遏制了外国资本在中国的扩张步伐，让本土新兴企业获得宝贵的市场空间，得以顺利度过创业生存期；而股份制的引进，让创业者们找到最好的融资方式；传统儒家文化与西方宗教的洗礼，也让当时的商业文化比较健康。这么难得的天时地利人和，让大部分创业者演绎了自己一生中最精彩的商业传奇。
当然，中国民营企业家的故事，没有止步于1925年。从大的历史周期看，这个群体的成长，以1925年为分界，可以分为前后两个30年。如果说，前30年，大致充满了创业的惊喜；那么，后30年，则更多的是守业的悲壮，其间不仅充满残酷的竞争，还有战争的磨难，有时局剧变时的艰难抉择。
1925年后，北伐战争开始，中国走向统一。1927年，国民政府定都南京，标志着新的中央集权正式形成。乱世的结束，让各种秩序恢复正常，但也让以往自由宽松的环境逐渐收紧，让后来者失去了脱颖而出的创业时机。
1927年后，上了规模的民营企业在激烈竞争中壮大发展，于1937年初达到顶峰；之后，在战火纷飞中，在官僚与外来资本的夹击下，它们快速滑落，再也没有恢复昔年的辉煌。
1949年前后，国共大决战，民营企业家群体也出现大的分野，不少人去了香港、台湾，有的人飘落欧美，这些人中不少人继续实业之旅；留在大陆的那批人，则艰难生存，只有少数人熬到了改革开放年代。
从1895到1955，恰好一个甲子，60年一个轮回。第一代民营企业家命运也大致如斯。
为什么偏偏是这12个人？
1895年后，新型商人中涌现出一大批成功人士，为什么偏偏选择这12位？
首先，当然是因为这些人的企业做得够大。这12位大商人，全都是当时的行业翘楚，他们的企业在各自领域里基本上都是NO.1。比如，卢作孚被称为中国船王，荣氏兄弟是面粉大王，刘歆生是地产大王。
