“不是，”那个人说，“它落在他的背后。他待在开采面下面，塌下来的岩石并没有碰到他，只是把他困在里面啦。他似乎是给闷死的。”
伊丽莎白吓得退缩。她听见身后的老女人哭喊道：
“什么?———他说是怎么搞的?”
那个人把声音提高了点儿说：“他是给闷死的！”
接下去，老女人大声恸哭。这倒使伊丽莎白松了一口气。
“哦，妈，”她说，同时把一只手放在老女人的身上，“别惊醒孩子们，别惊醒孩子们。”
她不自觉地啜泣着。老母亲边晃动身子，边呜咽。伊丽莎白想起，他们就要把他送回家来了，她一定得准备好。“让他们把他放在起居室里，”她对自己说，有一刹那脸色苍白，惶惑地站在那儿。
随后，她点亮了一支蜡烛，走进那间小房间去。空气又寒冷又潮湿，但是她无法生火，因为房里没有壁炉。她放下蜡烛，四下看看。烛光在玻璃枝形灯架上，在两只插有一些淡红色**的花瓶上，以及在深色的桃花心木家具上闪闪烁烁。房间里有一种寒森森的、死一般的**幽香。伊丽莎白站在那儿，望着那些**。她转过脸，估计了一下长沙发和碗碟橱之间的地上够不够陈放他。她把椅子推开，那地方足够放下他，还可以绕着他走过去。接着，她取来了那块旧的红桌布和另外一块旧布，把它们在地上铺开，省得用她那一小块地毯。她离开起居室，打了一阵寒战。然后，她从五斗橱里取出一件干净衬衫，放在火前面烘烘。这时候，她的婆婆正坐在椅子上，晃动着身子呜咽。
“您得让开，妈，”伊丽莎白说，“他们这就要把他抬进来，用摇槽⑨抬来。”
老母亲呆板地站起身，到炉火旁边坐下，继续悲泣。伊丽莎白走到食品室去再取一支蜡烛。那儿，她在那间没有天花板的小披屋里听见他们来了。她一动不动地站在食品室门口，静听。她听见他们走过房屋那头，趔趔趄趄地走下那三级石阶，拖沓的脚步声一片杂乱，还有嘟嘟哝哝的人声。老女人沉默下去。人们到了院子里。
这时，伊丽莎白听见矿坑管理人马修斯说，“你先进去，吉姆。留神!”
门打开了，两个女人看见一个矿工倒退着走进房来，两手抬着一只担架的一头。在担架上面，她们可以看见死者的矿工钉靴。两个搬运的人站住了，抬着头的那人在门楣前面弯下身子。
“你要把他放在哪儿?”管理人问，他是一个身材矮小、蓄着白胡须的人。
伊丽莎白打起精神，从食品室拿着没有点亮的蜡烛走了过来。
“放在起居室里。”她说。
“放到那儿去，吉姆！”管理人指点着说。搬运的人退出去，绕进了那间小房。他们在两个门洞中间笨手笨脚地转动时，遮着尸体的那件上衣滑落下去，女人们于是看见了她们的亲人。他光着上身躺在担架上，为了干活儿而脱去了衣服。老女人用惊恐的低声呜咽起来。
“把担架放在边上，”管理人粗声粗气地喊着，“把他放在那两块布上。现在，留神，留神!你们现在得当心———！”
有一个人碰翻了一瓶**，尴尬地睁大眼睛望望，然后他们把担架放下。伊丽莎白没有去望她的丈夫。她等可以挤进那间房之后，立刻走去把打破的花瓶和**拾了起来。
“等一会儿！”她说。
那三个人静静地等候着。她用抹布把水擦去。
“哎呀，真个的，出了什么样的事，出了什么样的事！”管理人说，一面苦恼而窘困地抹着前额。“我一生中从没有碰上过这样的事，从没有！他并没有必要留下。我一生中从没有碰上过这样的事!恰巧落到了他的身后，把他困在里面。连四英尺都不到，没有四英尺的空隙———然而又简直没有打伤他。”
他低下头望望死人。死人脸朝下躺着，**着上身，浑身都沾满了煤屑。
“大夫说，是窒息死的。这真是我碰上的最可怕的事情啦。就仿佛是存心干下的，恰好落在他的身后，把他困在里面，像个捕鼠笼。”———他把手猛地朝下一挥。
站在一旁的矿工也把头绝望地一扭，表示出了他们的意见。
这件可怕的事使他们大家全毛骨悚然。
