前一天，他在她面前站住，就那样立在那儿。他的脸瘦削发光，满是汗水，脸当中是一个尖尖的小鼻子，那种神气跟他在餐桌上时并不一样。他正用公然好奇的神情，用恋恋不舍的神情，凝视着她，像一个孩子在动物园里看着一种奇异的新动物那样。他正在喘息，仿佛他跑了一大段路才到达她面前似的。他的目光不知怎么似乎很熟悉，可是她想不起以前在哪儿有人那样注视过她。几乎有一分钟，他什么话也没有说。接下去，他似乎吸一口气那样小声说：“你曾经吃过一只刚孵出两天的小鸡吗?”
姑娘毫无表情地望着他。他可能只是在一个哲学团体的会议上提出这个问题来供人们考虑。“吃过。”她不一会儿这么回答，仿佛已经从各个方面考虑过了。
“它一定非常小!”他得意扬扬地说，神经质地小声咯咯笑着，浑身上下颤动起来，脸色变得通红，最后才平息下去，十分爱慕地凝视着。姑娘的神情始终毫无变化。
“你多大岁数了。”他轻声问。
她等了一会儿才回答。接着，她用平淡的声音说：“十七岁。”
他接连笑了几次，像波浪打破一片小湖的湖面那样。“我瞧见你有一条木腿。”他说。“我认为你真勇敢。我认为你真可爱。”
姑娘茫然地、坚定地、默不作声地站在那儿。
“陪我走到大门口去。”他说。“你是个勇敢、可爱的小东西。我瞧见你从门外走进来的时候，立刻就很喜欢你。”
赫尔珈朝前走了起来。
“你叫什么名字?”他问，低眼看着她的头顶微笑。
“叫赫尔珈。”她说。
“赫尔珈，”他嘟哝了一声，“赫尔珈，赫尔珈。我以前从来没有听说过谁的名字叫赫尔珈。你很怕羞，是吗，赫尔珈?”他问。
她点点头，注视着他的红通通的大手抓住那只巨大提包的把手。
“我喜欢戴眼镜的姑娘。”他说。“我好动脑筋，我可不像脑子里从来不曾认真细想过一回的那种人。这是因为我可能会死。”
“我也可能会死。”她突然说，一面抬起脸来望着他。他的褐色眼睛很小，这时候狂热地闪闪烁烁。
“听着，”他说，“你认不认为有些人因为具有种种共同之处等等，所以注定该聚在一起呢?像那些全喜欢认真细想的人等等?”他把提包换到另一只手上，这样靠近她的一只手便空出来了。他握住她的胳膊肘儿，稍微摇了摇。“我星期六不工作，”他说，“我喜欢到森林里去走走，看看大自然穿戴着点儿什么。爬山过岭，到老远去，举行野餐等等。我们可不可以明儿出去野餐一次呢?答应吧，赫尔珈。”他说，同时好像快要死去那样望了她一眼，仿佛感到内脏就要全掉出来那样。他甚至还把身子朝她微微歪下一点儿。
夜间，她曾经想像到自己勾引了他。她想像到他们俩在那地方行走，直到他们走到了后面两片田地以外的那座谷仓那儿。她想像着到那儿之后，出现了那样一种情况，她轻而易举地便勾引了他。随后，当然 ，她不得不对付他的悔恨。真正有才华的人甚至可以把一种想法传达给一个智力低劣的人。她想像自己控制住了他的悔恨，把那种情绪变成了对生活的一种更为深刻的理解。她把他的羞愧全部打消，把它变成了一种有用的力量。
十点正，她出发朝大门口走去，逃避开没有引起霍普韦尔太太的注意。她没有带什么吃的东西，忘了出去野餐通常总得带点儿吃食。她穿了一条宽大的裤子和一件肮脏的白衬衫。后来一想，她又洒了点儿瓦佩克斯 在衬衫衣领上，因为她没有任何香水。她走到大门口时，一个人也没有。
