他是一个又高又瘦、没戴帽子的青年人，前一天上门来向她们推销一部《圣经》。他出现在门口，提着一只黑色的大提箱，沉甸甸的，一手很费力，因此他不得不倚靠着门框。他眼看就像要垮下了，不过他却用愉快的声音说：“早，塞达斯太太!”一面把提箱放下来搁在垫子上。他并不是一个难看的青年人，尽管他穿了一身翠蓝色的服装和一双没有拉得很高的黄袜子。他脸上颧骨突出，一绺黏糊糊的褐色头发耷拉在前额上。
“我是霍普韦尔太太。”她说。
“噢!”他说，假装显得迷惑不解，不过两眼却闪闪发光。“我瞧见信箱上写着‘塞达斯’，所以我以为您是塞达斯太太哩!”他欢快地放声大笑起来。接着，他拾起那只提包，借着喘气，朝前跌进了她的门厅。那神气就好像提箱先摆动了，带动他向前似的。“霍普韦尔太太！”他一把抓住她的手，说。“我希望您身体好!”他又笑了一声，然后脸上兀地一下完全严肃起来。他停住，正眼恳切地望望她，说：“太太，我是来讲很正经的事情的。”
“唔，进来。”她咕哝说，心里不太高兴，因为她的午饭已经差不多预备好了。他走进起居室，在一张直背的椅子边上坐下，把提箱放在两脚之间，朝着房间里四下瞥了一眼，仿佛在估量一下她那样。她的银器在两只餐具柜上闪闪发光，她断定他从来没有到过这么精致的一间房里。
“霍普韦尔太太，”他开口说，把她的姓叫唤得听起来几乎很亲密，“我知道您很相信基督教礼拜式。”
“是呀。”她咕哝说。
“我知道，”他说，说完又停住，把头歪向一边，显得很机灵，“我知道您是位善良的太太，朋友们告诉过我。”
霍普韦尔太太从来不喜欢人家把她当傻瓜。“你卖什么?”她问。
“《圣经》，”青年人说，目光朝房间各处快快地扫了一眼，然后又说道：“我瞧您的起居室里没有一部家庭《圣经》，我瞧这是您缺少的一件东西！”
霍普韦尔太太没法说：“我闺女是个无神论者，不让我把《圣经》放在起居室里。”她把身子微微挺起来点儿，说道：“我把《圣经》放在床旁边。”这话并不是实情，它是放在顶阁上哪个地方。
“太太，”他说，“上帝的教训是应当保存在起居室里的。”
“唔，我想这是一个爱好的问题，”她开口说，“我想……”
“太太，”他说：“对一个基督教徒来说，上帝的教训除了在他的心里以外，还应当在宅子内的每一间房里。我知道您是一个基督教徒，因为我从您脸上的所有纹路中可以看得出来。”
她站起身，说：“嗐，青年人，我不想买一部《圣经》。我闻到我的饭快烧焦啦。”
他并没有站起身，却绞着双手，低头望着它们，同时，声音柔和地说：“唔，太太，我来告诉您实情———如今没有多少人想要买一部《圣经》。再说，我知道我实在很直率。有话就说，并不知道应该怎么说。说真的，我不过是个乡下小伙子。”他抬眼朝她那不友好的脸上瞥了一下。“您这样的人决不喜欢戏耍我这样的乡下人!”
“哟!”她喊道，“善良的乡下人是世上最好的人⑦啦!再说，我们全有不同的处世方法，要使世界发展，得有各种各样的人。这就是人生!”
“您说得一点儿不错。”他说。
“嗐，我认为世界上善良的乡下人还不够多!”她给激了起来，这么说。“我想毛病就出在这儿!”
他脸上露出了高兴的神色。“我还没有自我介绍哩，”他说，“我叫曼利·波因特，是威洛霍比郊外的乡下人，甚至不是来自一个地方，只是来自一个地方的附近。”
“你等一会儿，”她说，“我得去照料一下我的午饭。”她走到外面厨房里，发现乔伊站在门口，她一直待在那儿听着。
“把世上最好的人打发走，”她说，“咱们吃饭吧。”
霍普韦尔太太受了伤害，朝她望了一眼，把蔬菜下面的火减弱下去。“我对谁也不能粗鲁无礼。”她嘀咕说，一面回到起居室里去。
他已经把提箱打开，每个膝盖上放着一部《圣经》坐在那儿。
