冷掌柜见这黄知州在杜文浩面前服服帖帖的，心中安定了不少，尽管杜文浩还没有解决他的问题，但他知道杜文浩会在适当的时机处理的。当晚，冷掌柜坚持要做东宴请杜文浩。杜文浩也不拒绝，没有请外人，就在客钱里吃了个尽兴。
第二天早上，杜文浩起床之后，仆从来报，说知州大人在会客厅等候多时了。
杜文浩并不着急，慢条斯理穿好官袍，喝了早茶，这才带着李浦等护卫和冷掌柜一步三摇地来到了会客厅。
只见会客厅靠墙地上跪了一溜人，脖子上都带着重重的木架，手上脚上都是拇指粗的铁链，不停地低声呻吟，身后押解的皂隶不时踢上两脚，叫他们闭嘴。
黄知州抱着双手，弓腰低着头，一脸愁容站在门边
见到杜文浩他们进来，黄知州急忙躬身施礼：“提刑大人！”
杜文浩鼻孔里嗯了一声，扫了一眼跪在地上的人犯，除了媚儿和她的两个丫鬟，还有前一日上带头上衡山被林青黛砍断一条腿的大汉，以及昨日领头与李浦等护卫拼斗的万春苑打手，另有几个很富态的中年男女却不认识，拖长了语调，慢悠悠道：“黄知州，这些都是什么人啊？。
“皿禀提刑大人，这些都是万春苑掌柜、老鸠和昨日袭扰上官的主谋以及凶犯骨干
“哦一 ”杜文浩一步三摇走到当中座椅上坐下，李浦等护卫在他身后肃立。英子给杜文浩泡了茶送来。然后躬身退了出去，把门带上了。
黄知州拿出一叠供词，弓着腰走到杜文浩面前，满脸堆笑双手递了过去：“提刑大人，卑职连夜突审这帮逆贼，查清了整个案情，这是首犯和主犯的供词，请您过目。”
杜文浩并不接，端起茶碗轻轻吹了吹，抿了一口，并不看他，仰着脸道：“供词本官就不看了，你说说，到底怎么回事就行了。”
“是”黄知州额头冷汗淋淋，也不敢伸手去抹，轻咳一声，道：“经审讯查明，万春苑掌柜、老鸠，及花魁媚儿，仗势欺人，欺压百姓，鱼肉乡里，总共犯有十六桩重罪”
杜文浩忍不住想笑，还是板着脸道：“十六桩罪？都有些什么罪名啊？。
黄知州拿着供词，抑扬顿挫吟诵道：“经查，万春苑媚儿等，犯有以下十六桩罪：纠集匪众，谋害朝廷命官，谋逆不义，此其一；擅以祖辈立誓而不尊，令祖辈遭恶咒，不孝，此其二；诈称祖父母、父母丧，不孝，此其三；伤人反诬朝廷命官，此其四；持械滋事伤人，此其五；逼人妻女为娼，此其六；豪夺良田，此其七；贩良人为奴婢，此其八；擅监禁欠债人致其疯癫，此其九；，”
杜文浩摆手道：“行了。你的拟处意见呢？。
“万春苑掌柜、老朝及媚儿、两个女婢，以及参与谋害大人的主犯，本人一律斩首，并株连五族，其家十六岁以上男丁绞，女眷流三千里充军。家财抄没。其余从犯分处绞、流、徒、杖等刑。”
“嗯，你们认定的这些罪名，相当一部分都是十恶不赦的重罪，按理是要株连的，不过，认定这样的罪名一定要慎重，这些犯罪都有真凭实据吗？。
黄知州陪笑道：“哼哼！卑职谨记提刑大人指示，这些都是据实查明的，人证物证都在，铁证如山，人犯也均供认不讳。”
“是吗？”杜文浩站起身走到媚儿等人面前，低头察看，只见这些人差不多都已经饱受酷刑，所有人脸上、身上都是皮鞭抽打的痕迹，凝固的血液将衣衫沾附在肌肤上，身子挪动都会扯动伤口撕裂痛疼。
媚儿和两个婢女更惨，除了满身的鞭伤之外，纤纤素手都被损子夹得血肉模糊，肿得跟小萝卜似的，十指指甲更是被生生拔了下来。她们艰难地抬起头望着杜文浩，脸上都是哀求，嘴唇蠕动，却说不出话来。
杜文浩见她们嘴唇干裂，吩咐押解的皂隶拿些凉水给她们喝。
媚儿脸上浮现出不解和感激，咕咚咚一口气喝了大半瓢。终于涩涩地说出了声音：“多”多谢大老爷”求”求大老爷绕命！”
杜文浩道：“刚才黄知件念的尔等的罪名，都属实吗？”
媚儿艰难地磕了一个头：“属，，属实，”求大老爷，，饶命”。
杜文浩又问了其他人犯，都低头认罪，哀声恳求杜文浩饶命。
