李商隐出生于小官僚家庭中，请注意“小”这个字，不管是李商隐的爸爸还是爷爷，亦或是祖爷爷，他们都做过九品芝麻官。所以也有人笑话李商隐，祖传九品芝麻官，命里就没有做大官的运气。虽然李商隐自称自己是李唐王室的后代，可天底下姓李的多了，也不是每一个姓李的都能和王室扯上关系。再说就算是王室的后代又能如何，王室的宗亲这么多，几百年发展下来，只能看个人运气和实力，旁支中不受待见的宗亲太多，所以没人重视李商隐。更可悲的是，李商隐幼年丧父，家中失去经济来源，而他又是家中长子，所以不到十岁的年纪就要担负起养家的责任来，他每日要帮着别人抄书贴补家用。李商隐回忆起这段时光时，总是眼含泪水，他感慨那个时候四海之大没有自己的家，宗亲之多没有一个人帮助自己。小小年纪不管黑天白夜、夏热冻寒，想办法完成雇主的订单，赚那点微薄的收入，日子有多难过多辛酸，只有自己知道。
好在唐朝对读书人的尊重是刻进骨子里的，大家对于才子一向很敬重，李商隐的一位堂叔知道了他的情况，教导他读书写诗，李商隐勉强活到十六岁。孩子长大后，李商隐的母带带着孩子们搬到了洛阳，李商隐遇到自己一生中最重要的贵人令狐楚。当时李商隐写出两篇轰动一时的文章来，这两篇文章引起太平军节度使令狐楚的关注，节度使相当于现在的司令，有实权且官职很高。而且令狐楚不是酒囊饭袋，他能文能武，很是珍惜人才。当令狐楚知道李商隐现在经济窘迫，连吃饭都困难时，赶忙将人请到府中居住。还不止如此，他还让李商隐做自己儿子的陪读，这样又给了李商隐一个名正言顺在府中居住和读书的机会，简直是天上掉馅饼，还正好砸在李商隐的头上。
山鸡变凤凰，说的正是李商隐此时的状态，他从一个穷小子，变成了贵公子身边的随从加伴读，不但能吃得好穿得好，还有薪水可以拿，这不就是高级助理的职位，就是换作现在也是可望不可即的位置。更夸张的是，令狐楚喜欢李商隐胜过自己的儿子，因为令狐楚知道自己的儿子只能考八十分，勉强算是个中等生，而李商隐则是学霸，每次都能拿满分，令狐楚喜欢学霸，更希望让李商隐帮扶自己的儿子成为优等生。有了安静富贵的学习环境，李商隐的学业更上一层楼，甚至连白居易都知道他的名号，他算是有才学，有名号的小明星了。可就是这样的文坛小明星，在科举之路也是千难万难，考卷上的名字代表这这个人身后的势力和背景。考试就是一种玄学加上运气，在唐朝更是如此，寒门中的才子需要的是中彩票一样的运气，李商隐在年少时已经将运气用光了，所以从踏上科举考试这条路开始，他再也没有真正痛快过。即便你小有名气，可因为没有人举荐，一样要落榜。李商隐参加了几次国考都未成功，他想求助于自己的恩师令狐楚，可令狐家现在也是自身难保。因为当时宦官专政，令狐楚这些官员被打压，恩师也忙着自己的事业，没心思理会别人。
